Andreï Sergueïevitch Desnitsky est docteur en philologie, chercheur principal à l’Institut d’études orientales de l’Académie des sciences de Russie, consultant à l’Institut de traduction de la Bible, diplômé de l’Université d’État de Moscou et auteur d’ouvrages de biblistique. Dans la conférence publiée par «Pravmir», il propose de clarifier ce que l’on appelle précisément le problème de l’auteur appliqué à la Bible.
Le contexte polémique
Selon Desnitsky, le sujet s’accompagne d’une «immense effervescence». Il cite en exemple le livre de Bart Ehrman «Forged» : sur la couverture anglaise, selon sa description, le titre et le sous-titre sont présentés de manière académique, tandis que la traduction russe est parue sous le titre «La Grande Imposture» avec le sous-titre «Regard scientifique sur l’auteur des textes sacrés». Le conférencier note que sur la couverture, les mots «mensonge», «tromperie», «faux» et «imposture» forment une croix. Selon lui, cela montre que, dans le milieu russophone, la biblistique est restée dans l’affrontement des années 1920.
Desnitsky prévient son auditoire qu’il donnera deux conférences : la première pour ceux «dont les sentiments sont enclins à s’offusquer», la seconde pour ceux qui devront «faire fonctionner leur cerveau».
Qu’est-ce que l’auteur ?
Le conférencier énumère les situations qui créent le problème : l’auteur peut être inconnu ; un livre peut avoir plusieurs auteurs ; le texte de l’auteur peut avoir été remanié ; la tradition peut attribuer un livre à une personne qui n’en a guère été l’auteur ; le texte lui-même peut désigner quelqu’un qui n’était pas l’auteur. Il pose comme question centrale celle de savoir si Dieu et l’homme sont coauteurs du livre, et remarque qu’elle «n’a en réalité toujours été résolue par personne».
À titre de comparaison, Desnitsky donne des exemples tirés de la vie courante et de la littérature : l’expertise graphologique d’une signature devant un tribunal, «Guerre et Paix» recopié par Sofia Andreïevna Tolstoï, les controverses sur la paternité du «Don paisible» par Cholokhov et sur l’attribution à Shakespeare des œuvres qui lui sont prêtées. Il s’arrête à part sur les traductions : une traduction, du point de vue du droit d’auteur moderne, a deux auteurs — l’auteur de l’original et celui de la traduction. Autre cas : le discours officiel préparé par des rédacteurs et dont celui qui le prononce «authentifie» le texte.
La difficulté des textes bibliques, selon lui, tient à ce que l’on ne peut vérifier l’authenticité qu’à partir du texte lui-même : «Aucun tribunal n’entreprendra de comparer un reçu avec le reçu lui-même».
Ancien et Nouveau Testament
Desnitsky note que, dans l’Ancien Testament, l’auteur de la plupart des livres est simplement inconnu et que la datation est souvent approximative — l’écart pour certains livres atteint plusieurs siècles. Dans les livres du Nouveau Testament, en revanche, l’auteur parle de lui-même ou possède un style individuel marqué.
Il analyse à titre d’exemple quatre livres de l’Ancien Testament. Le Livre des Proverbes commence par les mots «Proverbes de Salomon, fils de David, roi d’Israël», mais indique ensuite lui-même «d’autres paroles des sages», et au chapitre 25 les proverbes «transmis par les gens d’Ézékias, roi de Juda». Entre Salomon et Ézékias, selon lui, il y a plus de deux siècles. Le chapitre 30 commence par les paroles d’Agur, fils de Jaké, de Massa, le chapitre 31 par celles de Lemouel, roi de Massa. «Néanmoins, le livre s’appelle les Proverbes de Salomon», fait remarquer le conférencier.
Un exemple similaire est le Psautier de David, où, avant même le milieu du texte, il est dit : «Ici se terminent les psaumes de David», et où suivent des psaumes que David n’aurait pu écrire, par exemple «Sur les fleuves de Babylone».
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