Andreï Desnitski, collaborateur de l'Institut d'études orientales de l'Académie des sciences de Russie, docteur en sciences philologiques, traducteur et écrivain, est venu au monastère Iverski à l'invitation des organisateurs de l'école de jeunesse de Bible et de théologie. Le camp s'est déroulé du 3 au 10 août. Dans un entretien avec Elena Boïtsova, collaboratrice du service d'information du doyenné de Valdaï, le savant a expliqué comment il en est venu à traduire les textes bibliques, pourquoi de nouvelles traductions sont nécessaires et quelles difficultés rencontre le traducteur de textes anciens.
De la philologie à la traduction de la Bible
Desnitski a raconté qu'il a été baptisé en première année d'université, qu'il a étudié à la faculté de philologie de l'université d'État de Moscou, où il a appris les langues et les textes. Selon lui, il s'est toujours intéressé aux textes anciens et souhaitait lier cet intérêt à la foi. En 1992, on lui a proposé de partir étudier à Amsterdam afin d'aider ensuite les philologues à traduire la Bible dans les langues des petits peuples de Russie. « Ce fut un travail très intéressant, qui touche à la fois aux gens, aux textes anciens et à l'actualité. Depuis, c'est devenu l'affaire de ma vie », a-t-il déclaré. Desnitski a toutefois noté qu'il s'efforce aussi de mener des activités scientifiques, mais que le temps pour cela lui manque cruellement.
Parlant de ses déplacements en région, il a précisé qu'il vient à l'invitation et qu'il a noué des relations chaleureuses avec les organisateurs de l'école de jeunesse de Bible et de théologie. Il juge important de parler aux gens, en premier lieu aux jeunes, en région : « À Moscou, nous avons une sorte de snobisme : nous vivons dans la capitale, nous nous connaissons, nous avons beaucoup d'événements intéressants. Il faut que le savoir circule de la capitale vers les régions. »
La traduction comme photographie
Répondant à la question de savoir pourquoi traduire la Bible si des traductions existent déjà, Desnitski a comparé la traduction à la photographie. Selon lui, une bonne photo donne une idée précise d'une personne, mais cette même personne, photographiée sous un autre éclairage et avec une autre technique, apparaît différemment. Pour se faire une impression, il faut regarder plusieurs clichés. « Il en va de même pour tout texte complexe. La Bible l'est assurément. Ce n'est pas une notice technique pour une bouilloire, ni une étiquette sur un vêtement, facile à traduire. Tout texte ancien complexe doit être accessible en différentes traductions, afin de mettre en lumière les différentes facettes du texte original », a-t-il dit.
Il a également fait remarquer que pour un chrétien, la Bible est avant tout l'Écriture sainte, et qu'il est important pour les croyants que la traduction coïncide avec la perception traditionnelle du texte. Mais une nouvelle traduction, selon lui, aide à rafraîchir la perception et à se transporter dans des événements anciens. En outre, pour une personne vivant dans la culture russe ou dans des pays de tradition chrétienne, la Bible reste une source de sujets, de textes et d'idées : sans la connaître, il est difficile de percevoir correctement la littérature, la musique ou la peinture classiques.
Les difficultés de la traduction et la joie de la rencontre
Parmi les difficultés de la traduction des textes anciens, Desnitski a cité la nécessité de comprendre le texte dans son contexte historique, malgré l'abondance de dictionnaires et de commentaires, puis d'en exprimer adéquatement la beauté et le sens. Il a donné un exemple : dans les textes bibliques, il est souvent question d'« eau vive », mais pour un habitant de Valdaï, habitué à l'abondance d'eau potable pure, cette image ne transmettrait pas le sens voulu par l'auteur du texte ancien, car dans les pays bibliques l'eau était rare et précieuse. Il n'existe pas, selon lui, de transmission idéale des textes bibliques dans les langues modernes : une traduction ne sera jamais exacte à cent pour cent et ne pourra pas remplacer l'original.
À la question de savoir ce qui procure le plus de plaisir — le processus de traduction ou le résultat —, Desnitski a répondu : « Le traducteur est celui qui aide à se rencontrer des gens parlant des langues différentes ou vivant à des époques différentes. Sans lui, ce serait impossible. La rencontre des gens, c'est magnifique. » Il a comparé le sentiment du traducteur à la joie de celui qui a trouvé un bel endroit et y conduit les autres.
Conseillant par où commencer la découverte de la Bible, il a dit que cela est individuel, mais qu'il faut commencer par le Nouveau Testament ; lui-même a toujours aimé l'Évangile de Luc, qu'il a qualifié d'élégant littérairement et de varié. Il a également cité l'opinion du métropolite Antoine de Souroge, sur qui, en son temps, l'Évangile de Marc avait fait impression — le plus concis et le plus frappant des quatre.
En conclusion, Desnitski a parlé de son amour ancien pour Valdaï. La première fois, une collègue l'y a invité au milieu des années 1990 ; ils ont installé leurs tentes sur le lac Velio. Depuis, il vient régulièrement à Valdaï avec sa famille. Il a été frappé par la beauté des lacs et l'harmonie entre le monde environnant et l'homme. « Il y a beaucoup de lieux magnifiques dans le monde, mais la nature de la Russie centrale à Valdaï m'est entrée dans le cœur. D'un côté, elle est étonnamment douce et accueillante, de l'autre, majestueuse », a-t-il dit.
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