Artémiev se trasladó a Inglaterra por obligación: a finales de 2008 comenzó una persecución penal contra su socio en Euroset, Yevgueni Chichvarkin. En diciembre de ese año, Artémiev voló de Praga a Londres para reunirse con Chichvarkin y desde entonces no ha vuelto a su país por mucho tiempo. En Gran Bretaña se estableció en Haslemere (Surrey), comprando una casa que en su día había construido para sí el poeta Alfred Tennyson.
A diferencia de Chichvarkin, Artémiev no se dedicó al comercio minorista: invierte en proyectos relacionados con la biología, la medicina y la prolongación de la vida.
Cómo empezó todo
Según el relato de Artémiev, en enero de 2003 Alfa Group propuso comprar Euroset a sus socios por 40 millones de dólares, de los cuales su parte era de veinte. Entonces tenía 28 años y decidió que debía hacer algo también por la sociedad. Su primera idea, como él mismo la califica, ingenua, fue cambiar las leyes: se presentó a la Duma Estatal, pero no ganó las elecciones, obteniendo el 22% en su circunscripción.
«Y entonces comprendí que la maravillosa Rusia del futuro no está en las leyes, sino en la mentalidad de las personas, que debe cambiar».
Dado que, según su estimación, tal proceso llevaría 60-70 años, Artémiev decidió que había que lograr vivir hasta esa «gran Rusia», y por tanto, inventar un remedio contra la vejez. Descartó las ideas de trasladarse a un ordenador o clonarse, llegando a la conclusión de que el camino natural era entender los procesos del envejecimiento y detenerlos.
Lo que se ha hecho
Artémiev ha invertido en tres startups relacionadas con la salud y lleva muchos años apoyando el laboratorio de Yevgueni Nudler en la Universidad de Nueva York, donde, según sus palabras, se han hecho varios descubrimientos biológicos importantes. Da el dinero sin condiciones, a diferencia del sistema de subvenciones con largas negociaciones, que puede hacer que la idea quede obsoleta. Entre sus inversiones: Retrotope (ácidos grasos poliinsaturados reforzados contra el estrés oxidativo), Viome (análisis de la microbiota intestinal y recomendaciones dietéticas) y MDSeq (métodos de secuenciación del ADN Maximum Depth Sequencing, aplicables para comprobar la eficacia del tratamiento del cáncer).
Dónde está la clave para detener el envejecimiento
Los cosméticos, según él, no funcionan, y quienes anuncian el elixir de la juventud generalmente no vienen de la ciencia. A los escépticos que consideran imposible el rejuvenecimiento, Artémiev los explica por la limitación de su conciencia. Entre estos polos, según él, hay un «espacio vacío» que requiere el esfuerzo de toda la humanidad: «cierto plan civilizatorio».
Como avance, consideraría un modelo informático de la célula o de la bacteria in silico, que podría calcularse mediante una red distribuida; esto permitiría probar de forma fiable las teorías biológicas. Como segunda tarea, ve la comprensión de cómo se gestionan los procesos en las células y el ADN a nivel de programa, para averiguar si el envejecimiento es un programa o un desgaste natural. En su opinión, es más bien un programa, pero admite que podría equivocarse. Como tercer apoyo, considera algo así como una «Wikipedia» de la biología del envejecimiento: en PubMed ya hay más de 14 millones de artículos, y es imposible relacionarlos uno solo.
«A todos les digo que o somos la última generación que morirá de vejez, o la primera que rejuvenecerá».
No ve motivos para pensar que los remedios contra la vejez serán caros: en química orgánica no hay nada que no se pueda producir de forma económica. La cuestión, en su opinión, es más bien política: hasta qué punto el remedio será accesible, pues, en esencia, destruirá los programas de pensiones de todos los estados del mundo.
Cómo conservarse
Artémiev señala como principal la armonía con uno mismo, renunciar a las ilusiones y comprender que la mayoría de los valores son impuestos. Aconseja conocer las propias debilidades y miedos, ser moderado, y vincula la salud mental, entre otras cosas, con la psicoterapia. Al alcohol lo califica de fuerte depresivo, innecesario a los 45 años. Él mismo reconoce que no lo consigue del todo: «soy adicto al chocolate», rara vez bebe café y té, no corre, pero desde la primavera pasada camina 10.000 pasos cada día.
Con el tiempo, su comprensión de la longevidad ha cambiado. La idea de descargar el cerebro a servidores en la nube ya no le parece descabellada: a juzgar por el ritmo de desarrollo de la potencia computacional y las neurointerfaces, tarde o temprano será posible. Entonces se podría añadir a la información de la conciencia el instinto de autoconservación, e incluso conectar los sentidos de otras personas, y el concepto de personalidad encerrada en el cuerpo se difuminaría. Si la personalidad se vuelve «como si fuera multicorporal», el deterioro del cuerpo número 1 ya no tendrá gran importancia, razona.
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