Artemjew zog notgedrungen nach England: Ende 2008 begann die Strafverfolgung gegen seinen Euroset-Partner Jewgeni Tschitschwarkin. Im Dezember jenes Jahres flog Artemjew von Prag nach London zu einem Treffen mit Tschitschwarkin und kehrte danach lange nicht in seine Heimat zurück. In Großbritannien ließ er sich in Haslemere (Surrey) nieder und kaufte ein Haus, das der Dichter Alfred Tennyson einst für sich selbst erbaut hatte.
Anders als Tschitschwarkin stieg Artemjew nicht in den Einzelhandel ein: Er investiert in Projekte aus den Bereichen Biologie, Medizin und Lebensverlängerung.
Wie alles begann
Laut Artemjew bot die Alfa-Gruppe im Januar 2003 an, Euroset für 40 Millionen Dollar von den Partnern zu kaufen, wovon sein Anteil zwanzig Millionen betrug. Damals war er 28 Jahre alt und beschloss, auch etwas für die Gesellschaft tun zu müssen. Der erste, wie er selbst sagt, naive Gedanke war, Gesetze zu ändern: Er ging in die Staatsduma, gewann die Wahl jedoch nicht und erhielt in seinem Wahlkreis 22 Prozent.
„Und da begriff ich, dass das schöne Russland der Zukunft nicht in den Gesetzen liegt, sondern in der Mentalität der Menschen, die sich ändern muss.“
Da ein solcher Prozess nach seiner Einschätzung 60 bis 70 Jahre dauern würde, beschloss Artemjew, dass er es schaffen müsse, dieses „große Russland“ zu erleben, und somit ein Mittel gegen das Altern erfinden müsse. Die Ideen, in einen Computer umzuziehen oder sich selbst zu klonen, verwarf er mit der Erkenntnis, dass der natürliche Weg darin bestehe, die Alterungsprozesse zu verstehen und sie zu stoppen.
Was erreicht wurde
Artemjew investierte in drei gesundheitsbezogene Start-ups und unterstützt seit vielen Jahren das Labor von Jewgeni Nudler an der New York University, wo nach seinen Worten mehrere wichtige biologische Entdeckungen gemacht wurden. Er gibt das Geld ohne Bedingungen – im Gegensatz zum Grantsystem mit langwieriger Abstimmung, durch das eine Idee veralten kann. Zu seinen Investitionen zählen: Retrotope (angereicherte mehrfach ungesättigte Fettsäuren gegen oxidativen Stress), Viome (Analyse der Darmmikrobiota und Ernährungsempfehlungen) und MDSeq (Methoden der DNA-Sequenzierung Maximum Depth Sequencing, anwendbar zur Überprüfung der Wirksamkeit von Krebstherapien).
Wo der Schlüssel zur Stoppung des Alterns liegt
Kosmetische Mittel funktionierten seiner Aussage nach nicht, und diejenigen, die ein Elixier der Jugend ankündigen, stammten meist nicht aus der Wissenschaft. Skeptiker, die eine Verjüngung für unmöglich halten, erklärt Artemjew mit deren begrenztem Bewusstsein. Zwischen diesen Polen liege, so sagt er, ein „leerer Raum“, der die Anstrengungen der gesamten Menschheit erfordere – „eine Art zivilisatorischer Plan“.
Als Durchbruch würde er ein Computermodell einer Zelle oder eines Bakteriums in silico bezeichnen, das ein verteiltes Netzwerk berechnen könnte – dies würde es ermöglichen, biologische Theorien zuverlässig zu testen. Als zweite Aufgabe sieht er das Verständnis, wie die Prozesse in Zellen und DNA auf der Ebene des Programms gesteuert werden, um herauszufinden, ob das Altern ein Programm oder natürlicher Verschleiß ist. Seiner Meinung nach ist es eher ein Programm, doch er räumt ein, sich irren zu können. Als dritte Unterstützung betrachtet er etwas wie eine „Wikipedia“ zur Biologie des Alterns: Auf PubMed gebe es bereits über 14 Millionen Artikel, und es sei unmöglich, sie allein zu verknüpfen.
„Ich sage allen, dass wir entweder die letzte Generation sind, die an Altersschwäche stirbt, oder die erste, die sich verjüngt.“
Es gebe keine Grundlage für die Annahme, dass Mittel gegen das Altern teuer sein würden: In der organischen Chemie gebe es nichts, was sich nicht kostengünstig herstellen ließe. Die Frage sei eher politisch – wie zugänglich das Mittel sein werde, denn es würde im Grunde die Rentenprogramme aller Staaten der Welt zunichte machen.
Wie man sich selbst erhält
Als Wichtigstes bezeichnet Artemjew den Einklang mit sich selbst, den Verzicht auf Illusionen und das Verständnis, dass die meisten Werte aufgezwungen sind. Er rät, seine Schwächen und Ängste zu kennen, beherrscht zu sein, und mentale Gesundheit bringt er unter anderem mit Psychotherapie in Verbindung. Alkohol nennt er ein starkes Depressivum, das man mit 45 nicht brauche. Er selbst gibt zu, dass es ihm nicht vollständig gelinge: „Ich hänge an Schokolade“, trinke selten Kaffee und Tee, laufe nicht, gehe aber seit dem letzten Frühjahr täglich 10.000 Schritte.
Mit der Zeit hat sich sein Verständnis von Langlebigkeit verändert. Die Idee, das Gehirn auf Cloud-Server hochzuladen, hält er nicht mehr für verrückt: Angesichts des Tempos der Entwicklung von Rechenleistung und Neurointerfaces werde dies früher oder später möglich sein. Dann könne man den Informationen aus dem Bewusstsein den Selbsterhaltungstrieb hinzufügen und die Sinnesorgane sogar von anderen Menschen anschließen – und der Begriff der in einem Körper eingeschlossenen Persönlichkeit würde verschwimmen. Wenn die Persönlichkeit „gleichsam vielkörperlich“ werde, spiele der Verfall von Körper Nr. 1 keine große Rolle mehr, überlegt er.
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