El esquihigúmeno Sergui (Nikolái Románov) se hizo conocido del gran público después de empezar a pronunciar sermones incendiarios contra el patriarca y el poder estatal. Anteriormente ya había exigido al patriarca Kiril que dejara su puesto de primado de la IOR. El tribunal de Verjniaya Pyshma declaró culpable al padre Sergui de difundir información deliberadamente falsa (por negar la COVID-19) y lo multó con 90.000 rublos. El tribunal eclesiástico de la diócesis de Ekaterimburgo privó al esquihigúmeno de su rango por sus vídeos en YouTube; para que la decisión entre en vigor falta la firma del patriarca.
Según Desnitski, para muchos la irrupción de Sergui en el espacio mediático fue una sorpresa, aunque no son pocos los sacerdotes conservadores con ideas similares. Recuerda que antes de ser sacerdote, Sergui pasó más de diez años en prisión por asesinato, lo que, desde un punto de vista estrictamente canónico, le priva para siempre de la posibilidad de ser sacerdote. En el monasterio funciona un orfanato infantil cuyas normas, a juicio del autor, recuerdan a las de una prisión.
Los orígenes del conservadurismo radical
Desnitski vincula la difusión de los ánimos radicalmente conservadores con los años 1990, cuando un número considerable de ortodoxos se aficionó a «jugar a la reconstrucción de la Santa Edad Media». Entre sus rasgos señala la obediencia incondicional al anciano elegido, la veneración del último emperador y su familia como redentores especiales de Rusia (los «zaristas»), la negación de todo lo nuevo y el temor a que el Estado imponga un «campo de concentración digital» del que se sirva el Anticristo. La jerarquía eclesiástica, según él, no se oponía, pues veía en estas personas seguidores aunque retrógrados, absolutamente leales y obedientes. Los castigos casi siempre recaían sobre los que estaban «a la izquierda»: los ortodoxos prooccidentales y vagamente liberales.
El acontecimiento decisivo, en opinión de Desnitski, fue la pandemia y especialmente la prohibición de reunirse en los templos para orar debido a las medidas de cuarentena. En un monasterio típico se la ignoraba de forma más o menos manifiesta. Ante cualquier reproche al poder, los creyentes conservadores solían decir: «Pero al menos no nos impiden rezar, ¿y qué más se necesita para salvarse?». Cuando se prohibió la oración en los templos, y además en Pascua, en los refectorios empezó a decirse: «Ni los bolcheviques ni los fascistas lograron cerrar los templos en Pascua, y estos sí han podido, ¡anticristos!». Desnitski reconoce que también influyeron el cansancio por el deterioro del nivel de vida y la reforma de las pensiones, pero la línea roja fueron precisamente las puertas cerradas de las catedrales en Pascua.
El sistema, desconcertado
Las autoridades eclesiásticas y seculares, a juicio del autor, no están en absoluto preparadas para semejante confrontación. Los conservadores radicales siempre parecieron un apoyo del régimen, y ahora el sistema sospecha que tras Sergui pueden seguir sus partidarios, incluso entre las élites. Las órdenes no surten efecto, la coerción por la fuerza resultaría demasiado escandalosa, pero el sistema hace tiempo que desaprendió a persuadir. Desnitski pone como ejemplo la carta abierta al rebelde Sergui de su obispo, el metropolita Kiril, y la califica de hecho sin precedentes: antes los obispos hablaban con los clérigos díscolos exclusivamente en privado. En la carta, según el autor, se dice mucho de cierto, pero la situación se describe como consecuencia del mal carácter del propio Sergui, cuando el problema es sistémico. La respuesta no se hizo esperar: el metropolita Kiril fue acusado de herejía, y Sergui exigió que se le transfirieran los poderes presidenciales y prometió poner orden en tres días.
Desnitski caracteriza lo que ocurre como un típico conflicto ruso entre un sistema inflexible que exige ante todo lealtad y un carismático solitario que rechaza la lealtad en nombre de valores absolutos. Admite dos escenarios: en el bueno, cabe esperar el retorno gradual a la IOR de una atmósfera de libertad intelectual, búsqueda y diversidad; en el malo, un cisma en toda regla. La escisión de sentido entre los vagamente liberales y los vagamente conservadores, a su juicio, ya se ha producido, pero aún no se ha formalizado organizativamente. Las jurisdicciones ortodoxas alternativas son extremadamente reducidas y sufren una dura presión de las autoridades seculares, y el caso Sergui podría cambiar ese panorama.
Por separado, Desnitski pide revisar el fenómeno de los orfanatos infantiles en los monasterios: en su opinión, debería privárseles del estatus informal de extraterritorialidad y, quizá, cerrarlos del todo, pues «las tentaciones son demasiado grandes».
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