Das Annäherungssystem, auf dem das neue Produkt des Unternehmens aufbaut, stammt aus sowjetischer Zeit. „Kurs“ war an Bord von „Sojus“ und „Progress“, und laut InVenture wurden damit über 300 Kopplungen mit „Mir“ und der Internationalen Raumstation durchgeführt. Das Kiewer Team, das mit diesem Erbe arbeitete, geriet 2014 in eine schwierige Lage, als nach der Annexion der Krim die Lieferungen des Systems nach Russland eingestellt wurden. Daraufhin begannen die Entwickler, neue Produkte auf Basis derselben Physik und der gesammelten Erfahrung zu suchen.
Wie das Radar geprüft wurde
Die Methodik, die das Unternehmen in seinem Blog beschrieb, basierte auf dem Abgleich von Daten. Die Ausgangswerte des Radars wurden mit einem Python-Skript verglichen, das die erwarteten Werte anhand der GPS-Koordinaten von Radar und Ziel berechnete. Die Kalibrierungstabelle wurde in einer Absorberkammer erstellt, in der die Wände reflektierte Signale absorbieren und die Messungen stören. Anschließend wurde das Radar auf einem offenen Gelände aufgestellt.
Die Geschwindigkeit wurde nach einem einfachen Szenario geprüft. Das Ziel auf einer Drohne flog geradlinig auf fester Höhe und sank von 900 Metern auf null. Die Geschwindigkeit des Ziels betrug fünf Meter pro Sekunde, was die Leistungsgrenze der Drohne darstellt, sodass ein schnelleres Szenario in diesen Tests nicht reproduziert werden konnte. Die Entfernung misst das Radar präzise. Die Schätzungen für Winkel und Geschwindigkeit seien laut Unternehmen vielversprechend, würden aber weiterentwickelt, und der nächste Schritt sei eine neue Iteration der Konstruktion.
Ein Termin, der bereits verstrichen ist
Das Unternehmen stellt seine Arbeit als konsequente Entwicklung dar. „Schritt für Schritt verwandeln wir bewährte Physik und Algorithmen in Systeme, die für den Weltraum bereit sind“, schrieb das Unternehmen.
„Schritt für Schritt verwandeln wir bewährte Physik und Algorithmen in Systeme, die für den Weltraum bereit sind“, schrieb das Unternehmen.
Die Zeitpläne verschoben sich dabei. Im November 2022 sagte der Leiter von Kurs Orbital, Wladimir Ussow, in einem Interview mit AstroSpace, ARCap sei zu 50–60 Prozent fertig, und die Mission sei für 2024 geplant. Im März 2024, als das Unternehmen eine Seed-Runde über 3,7 Millionen Euro (rund 4 Millionen Dollar) ankündigte, versprach es ein erstes Flugmodul bis Ende 2025. Die Runde wurde vom Fonds OTB Ventures angeführt, beteiligt waren Credo, Galaxia, PiemonteNext, In-Q-Tel und Inovo. Das Team umfasste damals 11 Personen.
Bis Januar 2026 ist der 2024 genannte Termin verstrichen, und ARCap bleibt am Boden: Das Unternehmen führt Bodentests des Radars durch. Eine öffentliche Erklärung für die Verschiebung gibt es in der Mitteilung nicht.
Der Weg von Turin und Kiew
Das Unternehmen entstand aus einem Kiewer Team, und sein Büro in Turin kam später hinzu. Im Februar 2022, nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, zogen sich die Investoren zurück, doch die Entwicklung blieb in Kiew. Ussow, 2020 ehemaliger Leiter der Staatlichen Weltraumagentur der Ukraine, stammt aus Odessa und lebt in Turin. Als Miterfinder des Patents sind Wadim Wassiljew, Leonid Godunok und Wadim Wolkow genannt. Wassiljew, so Ussow, stand am Anfang des Unternehmens.
Der italienische Teil des Projekts sammelte Erfahrung und Anerkennung. 2022 belegte das Team den ersten Platz im Wettbewerb Start Cup Piemonte und erhielt 10.000 Euro sowie den Jacobacci Silver Award. Von Januar bis März 2023 durchlief das Start-up den Saudi Space Commission Pre-Accelerator, ein Programm mit Beteiligung von Techstars. Im Dezember 2024 kürte ESA BIC Turin das Unternehmen zum Start-up des Jahres. Ende desselben Monats erhielt Kurs Orbital ein zinsgünstiges Darlehen von Invitalia Smart&Start über 1,1 Millionen Euro. Im März 2025 nahm Thales Alenia Space das Unternehmen in das Programm Space Business Catalyst in Turin auf.
Die Patentlinie verlief parallel. Die ukrainische Anmeldung wurde am 4. Januar 2022 eingereicht, die internationale PCT-Anmeldung am 3. Januar 2023, und die US-Anmeldung wurde am 27. Februar 2025 veröffentlicht. Am 6. Januar 2026 wurde das US-Patent US12515824B2 für eine Erfindung erteilt, deren Priorität auf die ukrainische Anmeldung von 2022 zurückgeht.
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