Le secteur dont il est question, selon Space.com, réunit 16 000 salariés, et l'agence contrôle 20 entreprises publiques dans le cluster spatial Dnipro – Kharkiv – Kyiv. On y fabrique plusieurs maillons de la chaîne mondiale des lanceurs. Ioujmach et le bureau d'études Pivdenne produisent les premiers étages d'Antares, qui placent les cargos Cygnus en route vers l'ISS, et Pivdenne fournit les moteurs de la fusée européenne Vega. Selon Oussov, les capacités de ces usines « valent des milliards de dollars ». Dans des interviews précédentes, il avait donné d'autres chiffres : 18 entreprises et 16 000 personnes, puis 24 entités. C'est pourquoi le texte reprend les chiffres de Space.com.
La principale inquiétude d'Oussov concerne la situation des usines sous le feu. Il a indiqué que les troupes russes contournaient pour l'instant les entreprises, comptant s'en emparer, mais selon lui, « deux frappes sur Ioujmach et il ne s'en remettra pas ». Les usines stockent d'importantes réserves de propergol toxique, et Oussov y voit une menace de catastrophe écologique pour l'Ukraine et l'Europe. Si les entreprises tombent aux mains des envahisseurs, les jeunes, selon lui, partiront, et la génération aînée restera en « gardiens » jusqu'au retour.
La leçon brésilienne et Zenit au lieu de Soyouz
Oussov a aussi rappelé le Brésil. Selon lui, le pays a dépensé environ 500 millions de dollars dans le projet Cyclone-4M sur le cosmodrome d'Alcântara et l'a fermé en 2015 sous la pression de la Russie. Il a utilisé cet épisode comme argument auprès des partenaires occidentaux. Il a formulé son appel brièvement, dans l'esprit de la couverture de l'interview : « leave Soyuz, go Zenit ». Il s'agit de renoncer au Soyouz russe et de passer aux fusées ukrainiennes de la famille Zenit, conçues au bureau d'études Pivdenne.
« So my message to everyone is: leave Soyuz, go Zenit. »
Oussov lui-même, au moment de l'invasion, était dans le privé. Il est né à Odessa le 23 septembre 1983. En 2011, il a fondé Gutenbergz, une entreprise de livres interactifs et de manuels électroniques, puis, en 2013-2014, il a lancé Kwambio, qui imprime de la céramique en 3D. En 2014, le projet a remporté le concours IDCEE et intégré le programme TechStars Boston. Plus tard, Oussov est devenu cofondateur de Kurs Orbital, société de maintenance de satellites et de nettoyage des débris spatiaux basée sur le système Kours, et d'Orbit Boy, start-up de lancement aérien de microsatellites, analogue de LauncherOne de Virgin Orbit. Selon lui, avant la guerre, une loi autorisant les entreprises privées à construire des engins spatiaux en Ukraine avait été adoptée.
Un mandat qui s'est achevé en novembre
La nomination d'Oussov à la tête de l'Agence spatiale nationale d'Ukraine s'est déroulée dans un climat de scandales. Par une décision du Conseil des ministres du 24 janvier 2020, il a été nommé pour cinq ans avec une période d'essai de six mois, et présenté au personnel de l'agence le 5 février. En juillet 2020, comme l'écrivait Antikor, plus de 100 députés ont exigé son limogeage. Oussov lui-même, dans une interview de l'époque, parlait de pressions et du caractère potentiellement éphémère de sa position, mais la durée de son mandat était déterminée par les décisions du gouvernement. Le 12 novembre 2020, l'Ukraine a rejoint les accords Artemis, et le 16 novembre, le Conseil des ministres l'a démis en vertu de l'article 87 de la loi sur la fonction publique. Mykhaïlo Lev est devenu directeur par intérim.
Le 2 mars 2022, Space.com a publié l'interview sous le titre « Ukraine's proud space industry faces obliteration but country's former space chief has hope for future » et le sous-titre « Leave Soyuz, go Zenit! ».
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