Die Branche, um die es geht, vereint laut Space.com 16.000 Beschäftigte, und die Agentur kontrolliert 20 Staatsbetriebe im Weltraumcluster Dnipro – Charkiw – Kyjiw. Hier entstehen gleich mehrere Glieder der globalen Raketenkette. Juschmasch und das Konstruktionsbüro Juschnoje fertigen die ersten Stufen der Antares, die Frachtschiffe Cygnus zur ISS bringen, und Juschnoje liefert Triebwerke für die europäische Vega. Laut Ussow sind die Kapazitäten dieser Werke „Milliarden Dollar“ wert. In früheren Interviews nannte er andere Zahlen: 18 Betriebe und 16.000 Menschen, ein anderes Mal 24 Einheiten. Daher werden im Text die Zahlen von Space.com wiedergegeben.
Ussows größte Sorge gilt der Lage der Werke unter Beschuss. Er berichtete, russische Truppen umgingen die Betriebe vorerst, um sie einzunehmen, doch nach seinen Worten gilt: „Zwei Schläge auf Juschmasch – und es erholt sich nicht mehr.“ In den Werken lagerten große Vorräte giftigen Raketentreibstoffs, und Ussow nannte dies eine Gefahr einer ökologischen Katastrophe für die Ukraine und Europa. Sollten die Betriebe in die Hände der Besatzer fallen, würden die Jungen nach seiner Einschätzung weggehen, während die ältere Generation als „Bewahrer“ bis zur Rückkehr bliebe.
Die brasilianische Lektion und Zenit statt Sojus
Ussow erinnerte auch an Brasilien. Nach seinen Worten gab das Land rund 500 Millionen Dollar für das Projekt Zyklon-4M auf dem Kosmodrom Alcantara aus und stellte es 2015 unter russischem Druck ein. Diesen Vorfall nutzte er als Argument für die westlichen Partner. Seine Botschaft formulierte er knapp, ganz im Sinne des Interviewtitels: „leave Soyuz, go Zenit“. Es geht darum, von der russischen Sojus abzurücken und auf ukrainische Raketen der Zenit-Familie zu setzen, die im Konstruktionsbüro Juschnoje entwickelt wurden.
„So my message to everyone is: leave Soyuz, go Zenit.“
Ussow selbst war zum Zeitpunkt der Invasion im Privatgeschäft tätig. Er wurde am 23. September 1983 in Odessa geboren. 2011 gründete er Gutenbergz, ein Unternehmen für interaktive Bücher und elektronische Lehrbücher, und 2013–2014 startete er Kwambio, das Keramik im 3D-Druck herstellt. 2014 gewann das Projekt den IDCEE-Wettbewerb und kam in das Programm TechStars Boston. Später wurde Ussow Mitbegründer von Kurs Orbital, einem Unternehmen für Satellitenbetreuung und Weltraumschrottbeseitigung auf Basis des Kurs-Systems, sowie von Orbit Boy, einem Start-up für den Luftstart von Mikrosatelliten, einem Analogon zu Virgin Orbits LauncherOne. Nach seinen Worten wurde vor dem Krieg ein Gesetz verabschiedet, das Privatfirmen erlaubt, in der Ukraine Raumfahrttechnik zu bauen.
Ein Dienst, der im November endete
Ussows Ernennung zum Leiter der Staatlichen Weltraumagentur der Ukraine verlief unter Skandalen. Per Regierungsbeschluss vom 24. Januar 2020 wurde er für fünf Jahre mit sechsmonatiger Probezeit ernannt und am 5. Februar dem Kollektiv der Agentur vorgestellt. Im Juli 2020 forderten, wie Antikor schrieb, mehr als 100 Abgeordnete seine Entlassung. Ussow selbst sprach in einem Interview jener Zeit von Druck und davon, dass seine Position nicht von Dauer sein könne, doch seine Amtszeit wurde durch Regierungsentscheidungen bestimmt. Am 12. November 2020 trat die Ukraine den Artemis-Abkommen bei, und am 16. November entließ das Kabinett ihn nach Artikel 87 des Beamtengesetzes. Geschäftsführender Leiter wurde Mychajlo Lew.
Am 2. März 2022 veröffentlichte Space.com das Interview unter der Überschrift „Ukraine's proud space industry faces obliteration but country's former space chief has hope for future“ und dem Untertitel „Leave Soyuz, go Zenit!“.
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