Les icônes elles-mêmes sont modestes. Une impression sur papier épais est collée sur du carton et insérée dans des cadres en bois d'environ un mètre sur cinquante centimètres. Elles ont d'abord été exposées sur la scène principale du Maïdan, puis transférées dans la chapelle de toile aménagée dans le camp de protestation.
Dans la nuit du 19 février, lors de l'attaque du « Berkout », la tente-église a brûlé, mais les activistes ont réussi à en sortir les icônes. L'incendie a détruit le sanctuaire temporaire, et avec lui le mode de vie habituel des fidèles sur la place, où se déroulaient depuis fin novembre 2013 des actions de protestation contre le pouvoir de Viktor Ianoukovitch.
Premiers changements
C'est la paroissienne Olesia Kouchyliouk qui a remarqué la première les changements sur les icônes. Ses propos sont rapportés par le journal « Segodnia », et le service de presse de l'Église apostolique orthodoxe les a reproduits sur son site :
« Désormais, des centaines de fidèles viennent nous voir dans l'église de toile », a-t-elle raconté.
Le sens de ses propos est que des centaines de fidèles viennent maintenant à l'église improvisée après ce qui s'est passé. Le service de presse a annoncé que les icônes avaient « exsudé de la myrrhe » à la veille de Pâques, et ce message s'appuie sur les récits de témoins. Les paroissiens eux-mêmes parlent de miracle. Dans la tradition orthodoxe, l'exsudation de myrrhe est considérée comme un phénomène que l'Église examine avec une grande prudence, et le jugement final sur de tels cas appartient à l'autorité ecclésiastique, non aux témoins.
Sur les photographies, aux côtés des icônes, se tiennent les prêtres de la communauté kiévienne de l'Église apostolique orthodoxe Alexandre Titov et Sergui Voutianov, ainsi que le prêtre du patriarcat de Kiev Pavel Dobrianski. Cette composition en soi montrait que l'histoire de l'icône dépassait le cadre d'une seule communauté et concernait plusieurs Églises œuvrant sur le Maïdan.
Ce qui s'est passé ensuite
L'archevêque Evstrati a proposé, après la fin des protestations, de transférer les icônes dans la chapelle de la rue Institutska, où est morte la Centurie céleste. Ce lieu est devenu le principal mémorial des victimes, et ce transfert entre ses murs était un geste symbolique soutenu par une partie du clergé.
Le Conseil spirituel du Maïdan, dont faisait partie l'archevêque Stefan (Negrebetski), a tenté en janvier et février 2014 de négocier avec les autorités et avec le maire de Kiev Vitali Klitschko. Début décembre 2013 déjà, Stefan avait retenu la foule devant le bâtiment du conseil municipal de Kiev. Les négociations ont échoué après la mort de Nigoïan et de Jyznevski, et le clergé est resté sur la place, privé de son rôle antérieur de médiateur.
Sergui Voutianov est ensuite devenu évêque de Boryspil. En 2021, il représentait l'Église apostolique orthodoxe au Conseil panukrainien des Églises et organisations religieuses et est intervenu lors du bilan de la Semaine de l'harmonie interconfessionnelle. Ses préoccupations communautaires de l'époque ne concernaient plus seulement le Maïdan, mais aussi un travail plus large de dialogue interconfessionnel.
La vie ecclésiale de l'Église apostolique orthodoxe évoluait rapidement. Le 18 octobre 2013, un concile à Kiev a élu métropolite de Kiev Oleg (Vedmedenko), succédant à Viktor (Vériaskine). En avril 2015, le Synode de la métropolie de Kiev de l'Église apostolique orthodoxe a reçu Stefan dans son rang et l'a nommé archevêque de Kiev et de Bogouslav. En novembre 2015, Oleg Vedmedenko et Vladimir Motcharnik ont annoncé la formation de l'UNAPTs, et le 23 décembre 2015 s'est tenu à Kiev un concile d'unification au cours duquel Stefan est devenu métropolite de Kiev et de toute l'Ukraine de l'Église apostolique orthodoxe en Ukraine. En 2019, le concile a rebaptisé l'Église en UAPTs.
En novembre 2021, Oleg Vedmedenko est décédé, et le 19 février 2022, les évêques de l'Église apostolique orthodoxe d'Ukraine, de Russie et des États-Unis ont signé un appel commun.
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