Le motif formel est un simple repost dans une messagerie. Selon le tribunal, en novembre 2022, le prêtre a transféré un message de la chaîne « Église orthodoxe apostolique », contenant un lien vers la chaîne YouTube de « Novaïa Gazeta Europe ». Plus tard, l'activité de cette publication a été déclarée indésirable sur le territoire russe, et c'est ce statut qui a servi de base à l'accusation.
L'article 20.33 du Code des infractions administratives porte sur la participation aux activités d'une organisation reconnue indésirable dans le pays. Pour le droit russe, une telle affaire n'est pas rare, mais ici la question du moment s'est posée. Le lien est apparu sur la chaîne avant que la publication n'obtienne son statut ; au moment de la publication, aucune interdiction n'existait donc.
Entre la publication et l'amende, il s'est écoulé près de quatre ans. La défense et les militants des droits humains ont précisément pointé cet écart : une personne a été punie pour un acte qui n'était pas interdit au moment de sa publication. Le tribunal a abordé l'affaire autrement et rendu une décision dont le service de presse a formulé la position sans détour :
« Ainsi, l'agent de l'étranger Mikhnov-Vaitenko a pris part aux activités de cette organisation. »
Le terme « agent de l'étranger » dans cette formulation mérite aussi une explication. Ce statut est attribué en vertu de la loi sur le contrôle des personnes sous influence étrangère et implique l'obligation d'accompagner les publications d'un marquage spécial et de rendre des comptes à l'État. Pour un prêtre qui prêche et publie des textes dans des messageries, un tel statut se transforme vite en pression juridique permanente, car le moindre geste imprudent peut devenir le prétexte d'une nouvelle procédure.
Une série d'affaires
Dans son article, RBK a rappelé toute la succession d'affaires dans laquelle s'inscrit désormais cette nouvelle amende. La première interpellation a eu lieu avant la messe de requiem pour Navalny, en février 2024. La messe de requiem est un office funéraire orthodoxe ; pour un prêtre, y participer dans un contexte politique a conduit les forces de l'ordre à intervenir. L'affaire liée à l'interpellation a été classée pour prescription en juillet.
Le statut d'agent de l'étranger a été attribué à Mikhnov-Vaitenko à compter du 19 juillet 2024. Quelques mois plus tard, en avril 2025, le tribunal l'a condamné à une amende de 30 000 roubles pour une vidéo antiguerre. La nouvelle décision sur le repost est déjà la troisième de cette série, et chacune concernait des déclarations publiques, non l'activité ecclésiale au sens strict.
Cette dynamique est caractéristique de la manière dont l'État traite depuis ces dernières années les figures publiques qui disposent d'une audience au-delà de leurs paroisses. Internet et les messageries permettent au clergé de diffuser rapidement ses idées, mais ces mêmes outils rendent chaque geste visible aux yeux des forces de l'ordre. Un repost qui, en 2022, ressemblait à un geste ordinaire devient, quatre ans plus tard, une infraction administrative autonome.
Le contexte ecclésial
Mikhnov-Vaitenko officie dans l'Église orthodoxe apostolique, qui existe en dehors des structures de l'Église orthodoxe russe. La question de l'autonomie d'une telle Église dans la tradition orthodoxe se règle par l'autocéphalie, c'est-à-dire la reconnaissance de l'indépendance ecclésiale par d'autres Églises locales. Pour un prêtre issu d'une telle structure, la pression juridique signifie une rupture supplémentaire avec le milieu ecclésial habituel, où les questions politiques sont généralement abordées avec plus de prudence.
Il importe de ne pas confondre sa position personnelle avec celle de toute l'Église. Les pièces du dossier portent sur des publications précises, non sur des divergences dogmatiques. Le tribunal a examiné un repost provenant d'une chaîne elle-même liée à un lien vers une publication reconnue indésirable, et c'est ce lien qui a fait l'objet de l'appréciation judiciaire.
Selon sa chaîne Telegram, l'archevêque reste en Russie.
1
