Los iconos son modestos. La impresión en papel grueso está pegada sobre cartón y metida en marcos de madera de aproximadamente un metro por medio. Primero se expusieron en el escenario principal de Maidán, luego se trasladaron a una capilla de campaña organizada en el campamento de protesta.
En la noche del 19 de febrero, durante el ataque del «Berkut», la capilla de campaña se incendió, pero los activistas lograron sacar los iconos. El fuego destruyó el templo temporal y, con él, la vida cotidiana de los creyentes en la plaza, donde desde finales de noviembre de 2013 se sucedían las protestas contra el poder de Víktor Yanukóvich.
Primeros cambios
Los cambios en los iconos los notó primero la feligresa Olesia Kushyliuk. Sus palabras las recoge el diario «Segodnia», y el servicio de prensa de la IAO las reprodujo en su sitio web:
«Ahora cientos de fieles vienen a nuestra iglesia de campaña», contó.
El sentido de lo dicho es que a la iglesia improvisada, tras lo ocurrido, ahora acuden cientos de creyentes. El servicio de prensa informó que los iconos «lloraron mirra» en vísperas de Pascua, y ese mensaje se basa en relatos de testigos. Los propios feligreses lo llaman milagro. La mirofilia en la tradición ortodoxa se considera un fenómeno que la Iglesia mira con gran cautela, y el juicio final sobre tales casos corresponde a la autoridad eclesiástica, no a los testigos.
En las fotografías, junto a los iconos, aparecen los sacerdotes de la comunidad kievita de la IAO Alexánder Títov y Sergui Vutianov, así como el sacerdote del Patriarcado de Kiev Pável Dobrianski. Esa composición por sí sola mostraba que la historia de los iconos superaba el marco de una sola comunidad y concernía a varias iglesias que trabajaban en Maidán.
Qué pasó después
El arzobispo Yevstrati propuso, tras el fin de las protestas, trasladar los iconos a la capilla de la calle Institutskaya, donde murió la Centuria Celestial. Ese lugar se convirtió en el principal memorial de los caídos, y el traslado a sus muros era un gesto simbólico que apoyaba parte del clero.
El Consejo Espiritual de Maidán, del que formaba parte el arzobispo Stefan (Negrebetski), intentó en enero y febrero de 2014 negociar con las autoridades y con el alcalde de Kiev, Vitali Klichkó. Ya a principios de diciembre de 2013, Stefan detuvo a la multitud junto al edificio del Ayuntamiento de Kiev. Las negociaciones fracasaron tras la muerte de Nihoyán y Zhyznevski, y el clero permaneció en la plaza ya sin su antiguo papel de mediador.
El propio Sergui Vutianov se convirtió más tarde en obispo de Boríspol. En 2021 representó a la IAO en el Consejo Panucraniano de Iglesias y Organizaciones Religiosas y habló en la clausura de la Semana de la Armonía Interconfesional. Sus preocupaciones comunitarias de entonces ya no se limitaban a Maidán, sino a una labor más amplia de diálogo interconfesional.
La vida eclesiástica de la IAO cambiaba rápido. El 18 de octubre de 2013, el sínodo en Kiev eligió metropolita de Kiev a Oleg (Vedmedenko), que sustituyó a Víktor (Veryaskin). En abril de 2015, el Sínodo de la metrópolis de Kiev de la IAO aceptó a Stefan en su rango y lo nombró arzobispo de Kiev y Bohuslav. En noviembre de 2015, Oleg Vedmedenko y Volodímir Mocharnik anunciaron la creación de la UNAPC, y el 23 de diciembre de 2015 se celebró en Kiev un sínodo de unificación en el que Stefan se convirtió en metropolita de Kiev y de toda Ucrania de la IAO en Ucrania. En 2019, el sínodo rebautizó la iglesia como UAOC.
En noviembre de 2021 murió Oleg Vedmedenko, y el 19 de febrero de 2022 los obispos de la IAO de Ucrania, Rusia y Estados Unidos firmaron un llamamiento conjunto.
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