Selon la publication, l'Institut théologique d'été de Kyiv rassemble pour la quatrième année consécutive les amateurs de science théologique ; en 2006, il se tenait dans le village de Lichnia, près de Kyiv. Chaque année, différents enseignants sont invités à donner des cours originaux. Le cours de Desnitsky, « Introduction à la poétique biblique », est qualifié par la publication de peut-être le plus original de cette année-là.
Desnitsky racontait qu'il participait pour la première fois aux travaux de l'institut et qu'il n'était venu que pour quelques jours. Selon lui, il souhaitait depuis longtemps visiter un village ukrainien : auparavant, en Ukraine, il n'était allé qu'en Crimée et à Kyiv. Il a évoqué avec sympathie le prêtre rural, le père Filaret, qui, selon sa description, est « plus discret que l'eau, plus bas que l'herbe » et qui participe activement à la vie du village, créant un centre spirituel là où se trouvait un club à l'époque soviétique. Il attribue la bonne atmosphère aux organisateurs : les gens, dit-il, ne ressentent aucune pression et communiquent sans autorités extérieures.
« Beaucoup d'orthodoxes ne lisent pas la Bible »
Expliquant le sens de son cours, Desnitsky a commencé par le fait que beaucoup d'orthodoxes ne lisent pas la Bible et, au mieux, en citent des passages, lisant à la place des brochures purement pratiques. Or la Bible, disait-il, est l'Écriture sainte, et il est donc important de simplement la prendre en main et de la lire — ce texte est particulier, beau, et on peut le lire pour le plaisir. Dans son cours, il montrait des méthodes de lecture lente du texte biblique : la Bible, selon lui, n'est pas seulement la parole de Dieu, mais aussi une parole écrite en langage humain, « un langage non pas d'anges, mais d'hommes », et son étude appelle les mêmes procédés méthodologiques que celle de tout texte.
Il a construit sa recommandation pratique sur une comparaison : la Bible ressemble à Internet en ce qu'elle contient de nombreux « hyperliens » — chaque texte mène quelque part, et pour bien comprendre l'Écriture, il faut les suivre. Elle ne ressemble pas à Internet en ce qu'elle est très courte : la création du monde tient littéralement en une page, il est donc inadmissible de parcourir le texte des yeux. Il faut la lire attentivement, et une telle lecture, dit-il, ressemble plutôt à la lecture d'une lettre de celui qu'on aime.
Traductions et relations avec l'Église
L'Institut de traduction de la Bible, où Desnitsky travaillait comme consultant, traduit l'Écriture dans les langues des petits peuples de Russie, publie et diffuse les traductions. Parmi les projets, il a cité la traduction en tatar de Crimée sur le territoire de l'Ukraine, ainsi que des projets dans les régions du Caucase du Sud et en Asie centrale. Il décrivait ses relations avec l'Église orthodoxe comme bonnes : selon lui, le patriarche Alexis II non seulement soutient formellement l'institut, mais s'exprime chaleureusement sur son activité, et avec le diocèse de Iakoutsk les relations sont chaleureuses — l'Évangile a été traduit en iakoute, et un office avec lecture de l'Écriture dans cette traduction a déjà été célébré. Il disait que si l'on ne s'occupait pas soi-même de ce travail, des missionnaires étrangers s'en chargeraient.
À l'objection qu'il ne faut lire la Bible qu'en russe, il répondait que tous les peuples préfèrent l'Écriture dans leur langue maternelle, que le iakoute ne ressemble pas au russe et que loin de tous en Iakoutie comprennent bien le russe. Il citait les paroles d'un Iakoute qui, ayant lu l'Évangile dans sa langue, avait compris qu'il n'y avait rien de russe, et que le Christ est le Sauveur du monde, et non d'un seul peuple.
Difficultés de traduction
Desnitsky convenait que la traduction est toujours en un sens une interprétation, et disait que la traduction synodale russe n'est pas exempte d'erreurs. Il est particulièrement difficile, selon lui, de rendre la notion d'un Dieu unique dans les langues de peuples ayant des dieux païens. Il a raconté le cas d'un représentant de l'un de ces peuples qui, lisant le chapitre 21 de l'Évangile de Jean sur la pêche miraculeuse, a dit que chez eux aussi il y a un dieu qui envoie une bonne prise, à qui l'on verse un verre de vodka dans l'eau avant la pêche. Toutefois, notait-il, même chez les peuples dits païens, il existe une représentation du Dieu unique. Comme autre exemple, il citait les Ossètes, descendants des Alains, chez qui, selon lui, se sont mêlées représentations chrétiennes et païennes.
Parfois, disait-il, il faut créer de nouveaux termes : selon ses informations, seule la langue tchouktche n'avait pas la notion de Dieu comme personne, et les traducteurs ont extrait une racine des mots relatifs au spirituel et lui ont donné le sens de « Dieu ». Il contestait ceux qui exigent de conserver dans les traductions des mots russes comme « Dieu » et « Seigneur » : alors, disait-il, il s'ensuivrait que la foi orthodoxe est une religion réservée aux Russes. Outre la traduction, ajoutait-il, la prédication est nécessaire : si la Bible parvient à un homme sur une île déserte, il ne deviendra pas chrétien pour autant, il faut lui expliquer la foi, et c'est la tâche des missionnaires.
À propos des traductions pour les peuples de confession musulmane, il disait qu'elles sont reçues diversement : on entend parfois « pourquoi avons-nous besoin de la Bible, traduisez plutôt le Coran », mais il y a aussi des attitudes étonnamment chaleureuses. L'islam, selon lui, est très divers : l'islam des peuples de la Volga ou des Tatars de Crimée, qui ont vécu dans un environnement chrétien, est tolérant et discret. Il a raconté l'histoire d'un mollah en Asie centrale à qui l'on avait donné le texte de l'Évangile traduit dans sa langue maternelle ; celui-ci, selon ses dires, avait très bien parlé du livre et avait entrepris de lire chaque vendredi des passages à ses coreligionnaires et de leur apprendre à agir comme l'avait ordonné le prophète Issa. Les spécialistes de théologie islamique, notait Desnitsky, ne considèrent pas l'Évangile comme un texte authentique, mais il jugeait important qu'ils connaissent l'histoire des saints bibliques communs : moins il y aura d'ignorance entre les hommes, moins il y aura d'hostilité.
À la question de savoir si un Russe doit entendre l'Écriture en langue maternelle pendant l'office, il a répondu par l'affirmative : il lui est difficile d'imaginer quelqu'un qui refuserait à la langue russe le droit de résonner pendant l'office. La traduction synodale, selon lui, est reconnue par les orthodoxes, les catholiques et les protestants ; les traductions du début des années 1990 faites à partir de l'anglais et non de l'original, il les a qualifiées de pas très bonnes, tandis que le travail du hiéromoine Ambroise (Timroth) sur les textes liturgiques, y compris le Psautier, il l'a jugé positivement — la traduction, dit-il, sonne bien. Le renoncement au slavon, estimait-il, n'implique pas nécessairement le renoncement à la poésie, et dans ce domaine il faut plus de liberté et d'initiative.
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