Dans un entretien accordé au magazine « Foma », le bibliste et traducteur Andreï Desnitski a expliqué pourquoi une lecture consciencieuse de la Bible conduit souvent à une compréhension déformée du texte. Selon lui, le problème ne vient pas d’un manque d’instruction ni d’une mauvaise volonté, mais de particularités de la pensée qui empêchent de percevoir l’Écriture comme une histoire sacrée.
Cinéma et Bible : comment l’intrigue est remplacée par un schéma
Desnitski a comparé la lecture de la Bible à l’adaptation cinématographique des « Chroniques de Narnia » : les épisodes et les personnages peuvent être conservés, mais l’histoire devient autre. Dans le film, selon lui, le voyage à la recherche des sept seigneurs est devenu une histoire de lutte entre le Bien et le Mal avec une collecte d’artefacts. De même, le lecteur qui retient correctement l’intrigue et les idées peut transformer le texte biblique en quelque chose de complètement différent.
Il a cité en exemple les puritains en Amérique, qui, selon son évaluation, voyaient dans le livre de Josué la prescription d’exterminer les peuples autochtones. « Si un peuple croyant est arrivé sur une terre où vivent des incroyants, il doit tuer tous ces méchants, et alors il vivra bien et heureux », a rapporté Desnitski, résumant la logique d’une telle lecture. Selon lui, là où sont passés les conquistadors, les Indiens sont encore nombreux, tandis que là où sont passés les puritains, il n’en reste presque plus.
Non pas un mode d’emploi, mais une histoire sacrée
Interrogé sur le point de savoir si les catholiques du Moyen Âge avaient tort d’interdire aux laïcs de lire la Bible, Desnitski a répondu qu’il n’y a pas de réponse univoque : il existe des passages obscurs que personne ne comprend entièrement, mais ils concernent surtout des choses secondaires. Il a cité en exemple les paroles de l’apôtre Paul dans l’Épître aux Romains selon lesquelles « tous ont péché », que les théologiens interprètent différemment.
Selon lui, on ne peut cependant pas lire n’importe quoi dans la Bible : les idées principales sont compréhensibles même sans formation philologique. L’erreur réside dans les généralisations globales. « On ne peut pas généraliser et tirer des conclusions du genre “puisque les Israélites pouvaient, alors nous pouvons aussi” », a-t-il déclaré à propos du livre de Josué, en précisant que ce qui y est dit s’adressait à un peuple précis dans une situation précise.
Desnitski a qualifié d’erronée l’approche de la Bible comme mode d’emploi ou manuel d’utilisation. Selon lui, la Bible est avant tout une histoire sacrée, et son texte est placé dans un contexte historique.
« Techniciens » et « littéraires » face au texte biblique
Desnitski a lié les erreurs de lecture au type de pensée. Les personnes à l’esprit technique, selon lui, ont l’habitude de manipuler des abstractions et transposent cette approche à l’histoire et au texte. Il a cité comme exemple extrême le mathématicien Fomenko et sa « nouvelle chronologie », qui, selon ses collègues, est talentueux mais ne voit dans l’histoire qu’une série de chiffres.
Dans la lecture de la Bible, cela se manifeste par l’extraction de citations isolées et la construction de systèmes à partir de celles-ci. Desnitski a rappelé que l’apôtre Paul écrivait des lettres à des communautés concrètes et polémiquait avec des adversaires concrets, raison pour laquelle ses phrases rhétoriques ne doivent pas être transformées en termes. Il a également cité la polémique de Basile le Grand et de Grégoire de Nysse avec les eunomiens, qui considéraient le mot « naissance » comme un terme exhaustif. Selon son évaluation, ces saints ont créé, bien avant les études littéraires modernes, une théorie des métaphores bibliques.
L’approche humanitaire, selon Desnitski, n’est pas non plus exempte de dangers : elle dégénère souvent en considérations du type « il me semble que » au lieu de poser un problème concret.
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