Dans cette publication, Andreï Desnitski note qu'à l'époque biblique les gens désiraient une vie heureuse et longue, considérée comme la principale récompense du juste, bien que, comme le montre le livre de Job, on ne pouvait attendre une «rétribution automatique». Les signes de prospérité étaient la longévité, la descendance et la richesse. Cependant, selon l'auteur, la Bible contient une notion qui dépasse ces dons: la béatitude.
La béatitude dans le Psautier
Desnitski attire l'attention sur le fait que le Psautier commence par les mots «Heureux l'homme qui…», et que tout le livre, selon lui, parle de béatitude, sans donner de conseils sur les affaires quotidiennes. La béatitude, écrit-il, commence par le refus de fréquenter les impies et d'adopter leur attitude devant la vie. Le programme positif, selon lui, est simple: «…mais qui trouve son plaisir dans la loi de l'Éternel, et qui la médite jour et nuit! Il est comme un arbre planté près d'un courant d'eau, qui donne son fruit en sa saison, et dont le feuillage ne se flétrit point: tout ce qu'il fait lui réussit» (Ps. 1:2-3). L'auteur souligne qu'un tel arbre ne se presse nulle part et ne s'inquiète de rien.
Répondant à la question de savoir si la béatitude biblique s'apparente à la compréhension bouddhiste du nirvana, Desnitski affirme que non: les mots «tout ce qu'il fait lui réussit» supposent une action active. Il donne en exemple les rois David et Salomon, qui ont vécu une vie riche en événements, «et non sans péché». L'essentiel pour eux, selon l'auteur, était la fidélité et la confiance en Dieu, la volonté de chercher sa volonté.
Le paradoxe évangélique
Dans la prédication évangélique, poursuit Desnitski, le mot «heureux» choque plutôt: «Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux! Heureux les affligés, car ils seront consolés!» (Mt 5:3-4). L'auteur rappelle que même les sages païens savaient la fragilité du bonheur terrestre: le législateur athénien Solon refusa de déclarer heureux le roi lydien Crésus avant sa mort, et il eut raison: le bonheur changea bientôt pour Crésus, qui perdit tout. Le Christ, selon Desnitski, parle d'une béatitude qui se révèle dans l'éternité. L'auteur indique cependant que l'Évangile contient des exemples de béatitude dès ici et maintenant: la réponse du Christ à Jean-Baptiste («…heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute!» — Mt 11:6) et les paroles adressées à Pierre («…tu es heureux, Simon, fils de Jonas…» — Mt 16:17).
Desnitski cite aussi les paroles de l'apôtre Paul, qui commença son discours devant le roi Agrippa par les mots «Je m'estime heureux» (dans la traduction synodale, «heureux»). L'auteur remarque que la situation de Paul était difficile: il était arrêté, et son arrestation lui avait en quelque sorte sauvé la vie. Selon Desnitski, la béatitude pour l'apôtre n'est pas un état de repos, mais plutôt un combat et une victoire, la plénitude de la vie en Dieu.
L'exemple de la Mère de Dieu
En conclusion, l'auteur analyse un épisode de l'Évangile de Luc (11:27-28), où une femme dit à Jésus: «…heureux le ventre qui t'a porté et les seins qui t'ont allaité!» Desnitski rappelle que ces paroles sont lues dans la tradition orthodoxe lors des fêtes dédiées à la Mère de Dieu, et que sa béatitude ne fut pas simple: grossesse, accouchement dans une grotte, fuite en Égypte, vie pleine d'inquiétudes pour son Fils, et Crucifixion. Le Christ répondit: «Heureux plutôt ceux qui écoutent la parole de Dieu, et qui la gardent!» Selon l'auteur, la béatitude de la Mère de Dieu ne consistait pas seulement dans son élection, mais dans toute sa vie, devenue réponse à la Bonne Nouvelle.
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