Grigori Mijnov-Vaitenko es conocido en Petersburgo no solo como sacerdote, sino también como una persona cuya biografía está lejos de ser típica para un servidor de la iglesia. Su camino comenzó en Moscú, donde nació en 1967. Fue bautizado por Aleksandr Men, una de las figuras más destacadas de la ortodoxia rusa de la segunda mitad del siglo XX, que predicaba la apertura de la iglesia a la sociedad y a las personas cultas. Más tarde, Mijnov-Vaitenko estudió en el VGIK, el Instituto Estatal de Cinematografía de la Unión Soviética, y esa experiencia se reflejó notablemente en su posterior trabajo con los medios.
De la televisión a la parroquia
Entre 2003 y 2008 dirigió el canal de televisión «Blagovest», que emitía para el público ortodoxo. Desde 2009 sirvió como sacerdote en Stáraya Russa, una pequeña ciudad de la región de Nóvgorod. El punto de inflexión en su destino llegó en 2014, cuando excomulgó a los participantes en la guerra del Dombás y abandonó la Iglesia Ortodoxa Rusa. Esa decisión lo convirtió en uno de los pocos sacerdotes que rompieron públicamente con la posición oficial del Patriarcado de Moscú sobre el conflicto ucraniano.
En 2015 fue consagrado obispo de la Iglesia Ortodoxa Apostólica. Esta estructura surgió como una unión de comunidades que no reconocen la unidad con el Patriarcado de Moscú y existe fuera del sistema canónico habitual de la mayoría de las iglesias ortodoxas locales. En 2023, Mijnov-Vaitenko fue elegido su primado hasta 2027. Además, forma parte del Consejo de Derechos Humanos de Petersburgo, donde se debaten cuestiones de libertad de conciencia y derechos civiles junto con abogados y activistas.
El funeral junto al portal
La historia de la detención comenzó con una publicación en Facebook. El sacerdote llamó a acudir a un funeral por Alekséi Navalni, fallecido en la colonia penal, y esa publicación se convirtió en el motivo de su detención junto al portal. En la comisaría número 43 le levantaron un acta conforme al artículo 20.2.2 del Código de Infracciones Administrativas. Este artículo se refiere a la violación del orden de organización o celebración de actos públicos, y suele aplicarse a acciones que reúnen a personas sin notificación previa a las autoridades. La vista sobre su arresto se fijó para el día siguiente.
Para muchos observadores, aquí había una cuestión de principio: si un rito religioso puede ser objeto de persecución administrativa. Los periodistas de «Nóvaya Gazeta Europa» analizaron en detalle cómo era la situación desde el punto de vista legal. Lev Shlósberg, de «Yábloko», recordó que la ley de Petersburgo no exige coordinar con las autoridades los ritos religiosos. Al evaluar lo sucedido, se expresó con dureza: «En Rusia se ha producido un ictus de humanidad».
El propio sacerdote, en sus declaraciones, hacía hincapié en el aspecto moral. Según sus palabras, citadas por la publicación, «el ámbito de responsabilidad de la iglesia es la misericordia y la justicia»:
«El ámbito de responsabilidad de la iglesia es la misericordia y la justicia»
Estas palabras describen bien la lógica de sus decisiones de los últimos años: desde la excomunión de los participantes en la guerra hasta los llamamientos públicos a honrar la memoria de un preso político y opositor.
Reanimación
El mismo día en que fue detenido, a Mijnov-Vaitenko se le diagnosticó un ictus isquémico. Así se denomina el estado en el que el riego sanguíneo de una zona del cerebro se ve alterado por la obstrucción de un vaso. Fue hospitalizado en el Hospital Yelizavetinski, donde quedó en la unidad de cuidados intensivos. Según sus allegados, el sacerdote pudo hablar por teléfono durante ese período, lo que, a juicio de sus familiares, indicaba que la función del habla se conservaba en las primeras horas tras el derrame.
La coincidencia de la detención y la enfermedad se convirtió rápidamente en objeto de debate en los medios de Petersburgo y federales. Algunos colegas y partidarios relacionaron lo sucedido con la presión a la que fue sometido el sacerdote, aunque los médicos hablaban de las causas del ictus en términos de diagnóstico médico. Por eso, en las publicaciones sobre lo ocurrido es importante separar los hechos sobre el estado de salud y las valoraciones de las circunstancias de la detención.
El artículo de Lera Furman apareció en un momento en que el debate público sobre los límites de la libertad religiosa en Rusia era especialmente agudo. Reconstruyó la biografía de Mijnov-Vaitenko por completo: desde su infancia en una familia moscovita y su trabajo en la televisión hasta su ministerio episcopal y su actividad en defensa de los derechos humanos. Ese enfoque permitió a los lectores ver en la detención no un episodio casual, sino la continuación del camino de una persona que hacía tiempo había elegido una posición pública.
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