Al abrir la Biblia, el hombre espera encontrar grandes revelaciones, pero al leer el Antiguo Testamento le sorprende la abundancia de prescripciones mezquinas —por ejemplo, comer solo la carne de aquellos animales que tienen pezuñas hendidas y rumian el bolo alimenticio. Andréi Desnitski, en una publicación en «Pravmir» del 7 de junio de 2010, se pregunta para qué necesita Dios tales detalles y si de verdad esto es lo principal en la religión.
La Ley no fue dada de inmediato
El autor recuerda que en el propio Antiguo Testamento tales prescripciones ocupan un lugar modesto. Primero se narra la creación del mundo, la caída, el diluvio y los patriarcas. La alianza con Noé tras el diluvio contenía solo dos prohibiciones: la de matar y la de comer carne con sangre. La prohibición de la sangre, según Desnitski, fue la única restricción ritual confirmada en el concilio de Jerusalén de los apóstoles (Hch 15:23-29), pues se remonta a los tiempos anteriores a la Ley. A Abraham, Isaac y Jacob Dios no les dio reglas alimentarias o rituales detalladas, salvo la circuncisión. Incluso el Éxodo de Egipto se cumplió antes de la entrega de la Ley: solo se establecieron las normas de la Pascua. Esto, escribe el autor, muestra la relatividad de la Ley: grandes justos pudieron vivir sin ella.
La Ley fue dada al pueblo después del éxodo de Egipto, cuando los esclavos fugitivos debían convertirse en un solo pueblo del Señor en el camino a la Tierra Prometida. En ella estaban los Diez Mandamientos, las prescripciones morales más importantes, así como listas de alimentos prohibidos y detalles del ritual.
La cultura como sistema de prohibiciones
Desnitski compara las reglas veterotestamentarias con las normas de tráfico y las reglas de etiqueta. Según él, muchas de ellas no pueden explicarse racionalmente, como no puede explicarse por qué se circula por el lado derecho de la carretera o por qué el color rojo es prohibitivo. Algunas prohibiciones, sin embargo, tienen una explicación práctica: la carne de cerdo se descompone rápidamente en climas cálidos, y los cerdos suelen ser portadores de infecciones; entre los mariscos y los insectos hay especies venenosas, por lo que es más sencillo prohibirlo todo de golpe. Pero quedan muchas prohibiciones incomprensibles, por ejemplo, por qué no se puede mezclar lana y lino en un mismo tejido.
El mundo de los antiguos, escribe el autor, estaba organizado de otra manera, y el hombre buscaba prescripciones principalmente en la religión. Hoy las dan la ciencia, la cultura, el derecho o la etiqueta.
El sentido de las prescripciones
Desnitski divide los mandamientos en tres grupos. El primero regula las relaciones con Dios: son las numerosas reglas rituales, por ejemplo, los ritos de sacrificio por el pecado (Lv 4:13-15). El autor analiza en detalle la simbología de la imposición de manos sobre el animal sacrificial: los ancianos reconocen que son ellos, y no el novillo, quienes merecen la muerte. Tales detalles, según él, recordaban la unidad de la fe en una época en la que no había medios de comunicación.
El segundo grupo concierne a las relaciones entre las personas. En la sociedad antigua no había fiscalía, policía ni cárceles; la justicia la administraban la comunidad o el rey. El Libro de los Números (capítulo 35) regula detalladamente los casos de homicidio involuntario: quien sin querer causa la muerte de otro debe huir a una «ciudad de refugio» y permanecer allí hasta la muerte del sumo sacerdote. Allí mismo se dice: «Si alguien mata a una persona, el asesino será muerto por el testimonio de testigos; pero un solo testigo no basta para condenar a muerte» (Nm 35:30). El autor se pregunta si estas reglas son mezquinas, si con ellas se resolvían casos penales de asesinato, y responde que no.
El tercer grupo son esas mismas leyes «mezquinas», como la prohibición de sembrar un campo con dos clases de semilla o de llevar ropa de lana y lino (Lv 19:19). Según Desnitski, establecen un principio global: no conviene mezclar conceptos, pues en el universo hay una estructura que debe permanecer intacta. Menciona también la costumbre de llevar flecos en los bordes de la ropa (Dt 22:12), que entre los judíos ortodoxos tienen 613 hilos, el número de mandamientos de la Escritura. El autor lo compara con los miles de artículos de los códigos modernos y observa que se puede envidiar a los antiguos israelitas: solo 613 mandamientos para todos los casos de la vida.
Los cristianos, recuerda Desnitski, no consideran obligatorio el cumplimiento de todas las exigencias de la Ley, siguiendo la decisión del concilio apostólico: la muerte sacrificial de Jesucristo liberó de la necesidad de observar las prescripciones rituales. Pero los principios generales que subyacen a la Ley conservan su vigencia. El autor concluye con la idea de que las reglas veterotestamentarias son modos de expresar el amor a Dios y a los hombres, y aunque se puede prescindir de ellas, con ellas es más sencillo.
1
