Wer die Bibel aufschlägt, erwartet große Offenbarungen zu finden, doch beim Lesen des Alten Testaments ist er von der Fülle kleinlicher Vorschriften befremdet – etwa nur das Fleisch jener Tiere zu essen, die gespaltene Hufe haben und wiederkäuen. Andrej Desnitski fragt in seinem am 7. Juni 2010 auf «Pravmir» erschienenen Beitrag, warum Gott solche Einzelheiten braucht und ob das wirklich das Wesentliche der Religion sei.
Das Gesetz wurde nicht sofort gegeben
Der Autor erinnert daran, dass im Alten Testament selbst derartige Vorschriften einen bescheidenen Platz einnehmen. Zunächst wird von der Erschaffung der Welt, dem Sündenfall, der Sintflut und den Erzvätern erzählt. Der Bund mit Noah nach der Sintflut enthielt nur zwei Verbote: das Verbot zu töten und das Verbot, Fleisch mit Blut zu essen. Das Blutverbot, so Desnitski, war die einzige rituelle Einschränkung, die auf dem Jerusalemer Apostelkonzil bestätigt wurde (Apg. 15,23-29), da sie auf die Zeit vor dem Gesetz zurückgeht. Abraham, Isaak und Jakob gab Gott keine detaillierten Speise- oder Ritualvorschriften außer der Beschneidung. Selbst der Auszug aus Ägypten geschah vor der Gabe des Gesetzes – festgelegt wurden nur die Passaregeln. Dies, schreibt der Autor, zeige die Relativität des Gesetzes: Große Gerechte konnten ohne es leben.
Das Gesetz wurde dem Volk nach dem Auszug aus Ägypten gegeben, als die entflohenen Sklaven auf dem Weg ins Gelobte Land zu einem einzigen Volk des Herrn werden sollten. Es enthielt die Zehn Gebote, die wichtigsten sittlichen Vorschriften, sowie Listen verbotener Speisen und Einzelheiten des Rituals.
Kultur als System von Verboten
Desnitski vergleicht die alttestamentlichen Regeln mit der Straßenverkehrsordnung und Etikette-Normen. Viele von ihnen ließen sich, so meint er, nicht rational erklären, so wie man nicht erklären könne, warum man auf der rechten Straßenseite fährt oder warum Rot eine Verbotsfarbe ist. Einige Verbote hätten jedoch eine praktische Erklärung: Schweinefleisch verdirbt schnell im heißen Klima, und Schweine sind häufiger Überträger von Infektionen; unter Meeresfrüchten und Insekten gibt es giftige, daher sei es einfacher, alles auf einmal zu verbieten. Doch es bleibe eine Vielzahl unverständlicher Verbote, etwa warum man in einem Stoff nicht Wolle und Leinen mischen darf.
Die Welt der alten Menschen, schreibt der Autor, war anders geordnet, und der Mensch suchte Vorschriften vor allem in der Religion. Heute geben sie Wissenschaft, Kultur, Recht oder Etikette.
Der Sinn der Vorschriften
Desnitski teilt die Gebote in drei Gruppen. Die erste regelt die Beziehung zu Gott – das sind zahlreiche rituelle Regeln, beispielsweise die Opferriten für die Sünde (Lev. 4,13-15). Der Autor untersucht ausführlich die Symbolik der Handauflegung auf das Opfertier: Die Ältesten erkennen an, dass sie den Tod verdienen, nicht der Stier. Solche Einzelheiten, meint er, erinnerten an die Einheit des Glaubens in einer Epoche, in der es keine Massenmedien gab.
Die zweite Gruppe betrifft die Beziehungen zwischen Menschen. In der antiken Gesellschaft gab es keine Staatsanwaltschaft, keine Polizei und keine Gefängnisse; Recht sprachen die Gemeinde oder der König. Das Buch Numeri (35. Kapitel) regelt ausführlich die Fälle von unbeabsichtigtem Totschlag: Wer unfreiwillig den Tod eines anderen verursacht hat, muss in eine «Zufluchtsstadt» fliehen und dort bis zum Tod des Hohenpriesters bleiben. Dort heißt es: «Wenn jemand einen Menschen tötet, so soll man den Mörder nach den Aussagen der Zeugen töten; aber ein einziger Zeuge reicht nicht aus, um jemanden zum Tode zu verurteilen» (Num. 35,30). Der Autor fragt, ob diese Regeln kleinlich seien, wenn nach ihnen Strafverfahren wegen Mordes entschieden wurden, und antwortet, dass sie es nicht sind.
Die dritte Gruppe sind jene «kleinlichen» Gesetze, wie das Verbot, ein Feld mit zweierlei Samen zu besäen oder Kleidung aus Wolle und Leinen zu tragen (Lev. 19,19). Laut Desnitski geben sie ein globales Prinzip vor: Man sollte Begriffe nicht vermischen, denn im Weltall gibt es eine Struktur, die unantastbar bleiben muss. Er erwähnt auch den Brauch, Quasten an den Ecken des Gewandes zu tragen (Dtn. 22,12), die bei orthodoxen Juden 613 Fäden haben – entsprechend der Zahl der Gebote der Schrift. Der Autor vergleicht dies mit den Tausenden von Artikeln moderner Gesetzbücher und bemerkt, man könne die alten Israeliten beneiden: nur 613 Gebote für alle Lebenslagen.
Christen, erinnert Desnitski, halten die Erfüllung aller Forderungen des Gesetzes nicht für verbindlich, indem sie der Entscheidung des Apostelkonzils folgen: Der Opfertod Jesu Christi befreite von der Notwendigkeit, rituelle Vorschriften zu befolgen. Doch die allgemeinen Prinzipien, die hinter dem Gesetz stehen, behalten ihre Gültigkeit. Der Autor schließt mit dem Gedanken, die alttestamentlichen Regeln seien Wege, die Liebe zu Gott und zu den Menschen auszudrücken, und obwohl man ohne sie auskommen könne, sei es mit ihnen einfacher.
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