Die Biografie von Wolodymyr Ussow liest sich wie ein Drehbuch, das sich kaum in einen Lebenslauf packen lässt. Er ist 37 Jahre alt, hat die Marineakademie in Odessa abgeschlossen und eine Zeit lang im Hafen gearbeitet. 2011 gründete er Gutenbergz, ein Unternehmen, das interaktive E-Books für das iPad herstellte. 2014 entstand Kwambio, das sich mit dem 3D-Druck von Keramik beschäftigte, und dessen Tochterprojekt ADAM versuchte, Knochenersatz zu drucken. 2014 gewann Kwambio den IDCEE-Wettbewerb und durchlief anschließend das TechStars-Programm in Boston. TechStars gehört zum Netzwerk amerikanischer Startup-Acceleratoren, die junge Unternehmen auswählen und ihnen bei Finanzierung und Markteintritt helfen.
Im Jahr 2019 schrieb das Ministerkabinett einen offenen Wettbewerb für den Posten des Leiters der Staatlichen Raumfahrtbehörde der Ukraine (GKAU) aus. Es fanden sich mehrere Dutzend Kandidaten, die Auswahl umfasste zwei Vorstellungsgespräche, eines davon führte Präsident Wolodymyr Selenskyj. Ussow durchlief alle Etappen. Am 27. Dezember 2019 erklärte ihn das Ministerkabinett zum Sieger, im Januar 2020 wurde er für fünf Jahre mit einer sechsmonatigen Probezeit ernannt und am 5. Februar dem Kollektiv der Behörde vorgestellt. Damals sagte er, er sei „das beste Beispiel dafür, dass diese Veränderungen real sind“:
„Ich bin das beste Beispiel dafür, dass diese Veränderungen real sind.“
Team, Geld und ein Strafverfahren
Das Interview von Rest of World beschreibt die Behörde als recht bescheiden: etwa 120 Mitarbeiter und ein Budget von rund einer Million Dollar pro Jahr. Andere Medien nannten für das gesamte Budget der Behörde drei Millionen Dollar, die Zahlen in den verschiedenen Veröffentlichungen weichen also voneinander ab. Ussow wollte damals einen Accelerator namens Yangel Big Bang starten, ausgelegt auf fünf bis zehn Unternehmen pro Jahr, also in der Ukraine das aufbauen, was in seiner Biografie bereits praktische Wirklichkeit geworden war.
Parallel dazu geriet die Behörde in eine Geschichte mit Schulbüchern. Die Ermittlungen des Staatlichen Büros für Ermittlungen betreffen Ausschreibungen in der Region Mykolajiw: Wie 368.media schrieb, wurden über die Firma „Electron Solutions“, einen Händler von „Gutenbergz“, 12,9 Millionen Hrywnja für den Zugang zu Schulbüchern erhalten, die eigentlich kostenlos über das Bildungsministerium hätten ausgegeben werden sollen. Wie „Antikor“ berichtete, ließ das Gericht am 25. November 2019 die Konten von Gutenbergz beschlagnahmen. Nach Angaben des Fernsehsenders TSN fanden im Dezember 2019, in der Nacht vor dem Finale des Wettbewerbs, Durchsuchungen sowohl in Ussows Wohnung als auch in seinem Büro statt. Keines dieser Materialien bezeichnet Ussow persönlich als Verdächtigen, ein Urteil in dem Fall gibt es nicht.
Artemis und die Entlassung
Die wichtigste Errungenschaft des Teams war der Beitritt der Ukraine zu den Abkommen des NASA-Programms Artemis, unterzeichnet am 12. November 2020. Vier Tage später, am 16. November, entließ die Regierung Ussow nach Artikel 87 des Beamtengesetzes. Geschäftsführender Leiter wurde Mychajlo Lew. Laut Rest of World wurde die Nachricht von seiner Entlassung später von der Website des Ministerkabinetts entfernt. Am 15. Dezember reichte Ussow Klage beim Bezirksverwaltungsgericht Kyjiw gegen das Ministerkabinett und die GKAU ein, am 21. Dezember wurde das Verfahren eröffnet und die vorbereitende Sitzung auf den 18. Januar 2021 angesetzt. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war der Ausgang des Verfahrens unbekannt.
Ein neuer Kurswechsel
Im Herbst 2020 verließen die Leiter von „Ukroboronprom“ und „Antonow“ die Branche, und die Aufsicht über die Raumfahrt ging an das neue Ministerium für strategische Industriezweige unter der Leitung von Oleh Uruskyj über. Im Januar 2021 kündigte Uruskyj ein Raumfahrtprogramm im Wert von einer Milliarde Dollar an und ernannte Wolodymyr Taftaj zum Leiter der Behörde. Taftaj war Finalist desselben Wettbewerbs von 2019, den Ussow gewonnen hatte. Kritiker, die die Publikation zitiert, nahmen die Veränderungen mit Skepsis auf. Ilja Ponomarenko von der Kyiv Post nannte das neue System „bürokratische Monster der Vergangenheit“, und Taras Jemschura von Black Trident, der zuvor bei Transparency International Ukraine gearbeitet hatte, äußerte Misstrauen gegenüber dem Ministerium selbst.
Ussow selbst widmete sich zu diesem Zeitpunkt einem neuen Projekt namens Kurs Orbital und erklärte dessen Aufgabe bescheiden: „Wir können nicht mit den größten Akteuren konkurrieren, aber wir können sie ergänzen.“ Anfang März 2021 wurde das Projekt registriert.
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