Anlass war der Flug am 1. August 2023, der letzte für die Rakete Antares der Serie 230 des Unternehmens Northrop Grumman. Die Antares brachte Fracht zur Internationalen Raumstation, und ihre erste Stufe wurde in Dnipro gefertigt. Die Triebwerke stammten jedoch aus Russland, und genau diese Zusammenarbeit, so Ussow, habe der Krieg zerstört. Dies ist keine Autorenkolumne von Ussow, sondern ein Bericht von Pultarova, der auf seinen Aussagen aufbaut.
Anschließend kam das Gespräch auf die Betriebe „Juschnoje“ und „Juschmasch“, die ebenfalls in Dnipro ansässig sind. Vor dem Krieg produzierten sie Trägerraketen, darunter die „Zenit“, und fertigten Oberstufen für die europäischen Vega und Vega C, leichte Raketen des italienischen Herstellers Avio. Laut Ussow geht diese Kooperation ihrem Ende entgegen. Beide Werke wurden mehrfach beschossen und arbeiten, wie er sagte, hauptsächlich für Rüstungsprogramme. Avio bestätigte nicht, dass sie nach Ersatz für ukrainische Zulieferer sucht, deutete aber, wie Space.com schrieb, eine europäische Alternative an.
Das amerikanische Unternehmen Firefly, das vor sechs Jahren in Dnipro ein großes Forschungszentrum eröffnet hatte, hat das Land verlassen. Für die Branche bedeutet das den Weggang eines der neuen Akteure, die Dnipro als Forschungsstandort wählten und nicht nur als Quelle für Ingenieure.
Schäden, die auf Bildern nicht zu sehen sind
Das Wichtigste im Interview nannte Ussow nicht die Beschüsse. Vor der Invasion arbeiteten in den Betrieben der Staatlichen Raumfahrtagentur der Ukraine 16.000 Menschen, fast so viele wie bei der NASA. Wenn er über Verluste spricht, vergleicht er sie nicht mit zerstörten Werkhallen, sondern mit verlorenen Verbindungen:
„Ich sehe mehr Schaden durch die Kooperationen, die es nicht mehr gibt, als durch direkte Luftangriffe.“
Einen Ausweg sieht er im Vertrauen der Partner. „Es geht darum, die Ukraine in ihre Lieferketten einzubinden, der Ukraine zu vertrauen, weil die Ukraine liefern kann“, sagte Ussow.
Ein Kurs, der den Bruch überlebte
Ussows persönliche Geschichte ist mit dem Annäherungssystem „Kurs“ verbunden, das in den 1980er Jahren in der UdSSR von Kiewer Entwicklern und dem Kiewer Funkwerk geschaffen wurde. Laut InVenture wurden mit seiner Hilfe über 300 Kopplungsmanöver von „Sojus“- und „Progress“-Raumschiffen mit der Station „Mir“ und der ISS durchgeführt. Im Jahr 2014, nach der Annexion der Krim, wurden die Lieferungen des „Kurs“ nach Russland eingestellt, und das Team begann, auf diesem Erbe neue Produkte zu suchen.
Ussow leitete die Staatliche Raumfahrtagentur im Jahr 2020. Heute ist er Mitgründer und CEO von Kurs Orbital. Der Forschungsteil des Unternehmens befindet sich in Kiew, das Team arbeitet in Turin, und Unterstützung bietet das Programm ESA BIC, der Business-Inkubator der Europäischen Weltraumorganisation. Ussow selbst zog von Odessa nach Italien.
Im Jahr 2020 wurde im Land ein Gesetz über private Raumfahrtunternehmen verabschiedet, und neue Akteure begannen gerade erst aufzutauchen, als im Februar 2022 die Invasion begann. Investoren zogen sich zurück, das Büro des Unternehmens landete in Turin, und die Forschung blieb in Kiew. Ussow verbindet die Zukunft der Branche nicht mit dem Wiederaufbau eines einzelnen Betriebs, sondern mit der Rückkehr in Lieferketten, in denen ukrainische Ingenieure wieder zu Zulieferern werden und nicht nur zu erhaltenen Fachkräften.
Am 28. November 2023 griff Pultarova das Thema in einem Beitrag für Via Satellite erneut auf, in dem sie wieder mit dem ehemaligen Leiter der Raumfahrtagentur sprach.
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