Le chemin vers l'épiscopat
Oleh Vedmedenko est né à Loutsk le 18 septembre 1961, dans la famille de l'actrice Polina Vedmedenko et du hydrogéologue Valentyn Martchouk, qui dirigeait un laboratoire d'hydrogéologie. Il a étudié à l'école n° 9 et à l'école de musique n° 1, puis, de 1979 à 1984, à l'Institut des ingénieurs de l'aviation civile de Kyiv, après quoi il a travaillé à l'aéroport de Loutsk. Sa vie a pris un autre tournant à l'âge de trente ans, lorsque les médecins lui ont diagnostiqué un cancer. Il a fait vœu de se consacrer au service de Dieu s'il guérissait, et il a tenu sa promesse. C'est ce qu'a rappelé l'Union nationale des journalistes d'Ukraine, dont il était membre depuis plus de dix ans et qui écrivait sur des sujets spirituels dans les médias de Volhynie, dans une nécrologie publiée le 17 novembre 2021.
En 1995, Vedmedenko est entré au séminaire de Volhynie, où il a suivi des cours par correspondance. En février 1997, il a fondé l'École biblique de perfectionnement spirituel auprès de la cathédrale de la Sainte-Trinité de Loutsk, et la même année, il est devenu diacre, puis, en 1998, protodiacre de l'Église orthodoxe ukrainienne du patriarcat de Kyiv. Le conflit avec le patriarcat de Kyiv a éclaté en 2006 : en octobre, on lui a interdit d'exercer son ministère, et le 5 novembre de la même année, il a été ordonné prêtre de l'Église orthodoxe autocéphale ukrainienne. En 2012, Vedmedenko est devenu évêque, en 2013, il a pris la tête du diocèse de Volhynie et de Galicie, et de 2015 à 2019, il a été le primat de l'Église orthodoxe apostolique ukrainienne indépendante.
Un soir sur l'avenue Vasyl Moïssia
Le soir du 14 novembre 2021, le conducteur Roman Savytch, âgé de 22 ans et originaire du village de Jydytchyn, a engagé sa Mazda sur le trottoir de l'avenue Vasyl Moïssia et a fauché un piéton. Comme l'a écrit le « Volynska hazeta », le conducteur était ivre. Il a tenté de quitter les lieux de l'accident, mais des passants et des agents de la patrouille l'ont interpellé près du parking du centre commercial et de loisirs « Promin ». À l'hôpital, le matin du 15 novembre, Vedmedenko est décédé. Le soir même, une litie a été célébrée dans l'église « Résurrection du Christ », et le 16 novembre, le prélat a été enterré dans la cour de l'église après les funérailles. Le même jour, le tribunal municipal de Loutsk a placé Savytch en détention provisoire pour 60 jours, sans possibilité de caution, jusqu'au 12 janvier 2022.
Savytch avait déjà été condamné. En 2020, il avait attaqué avec une bombe lacrymogène des agents de sécurité municipaux de Loutsk et avait écopé de trois ans de restriction de liberté. La cour d'appel de Volhynie a confirmé ce jugement le 19 octobre 2021, mais, selon les journaux, la peine n'était pas exécutée. Près d'un mois après la mort de l'évêque, le 17 décembre 2021, une vidéo de l'accident est apparue dans les médias, et la famille a demandé que l'affaire soit requalifiée en homicide involontaire. L'instruction a été close le 24 décembre, et l'accusation a été complétée par la partie correspondante de l'article.
« Vladika était une figure très influente et puissante dans la vie spirituelle de Volhynie »
C'est par ces mots que la journaliste Svitlana Koulia a ouvert l'article du « Volynska hazeta » consacré au quatrième anniversaire de la mort de l'évêque. Selon elle, le prélat reste dans la mémoire des gens comme « un souvenir lumineux et un repère moral ».
Le procès et la paroisse
Le 22 février 2022, le tribunal municipal de Loutsk a condamné Roman Savytch à huit ans et six mois de prison et à neuf ans de privation de droits. La procureure Natalia Havrous avait requis neuf ans. La famille de la victime suivait l'affaire par l'intermédiaire de son avocat Roman Khomytch. Le 7 septembre 2022, la cour d'appel de Volhynie a confirmé le jugement.
La paroisse de Loutsk a été reprise par le fils de l'évêque, le prêtre Vasyl Vedmedenko. Le second fils, Pavlo, officie également dans l'église « Résurrection du Christ ». Tous deux poursuivent l'œuvre entreprise par leur père, et la tombe du prélat se trouve sur le terrain de l'église dont il était le recteur. En novembre 2025, à l'occasion du quatrième anniversaire de sa mort, le « Volynska hazeta » a publié un article illustré de photos, rédigé par Svitlana Koulia.
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