Camino al episcopado
Oleh Vedmedenko nació en Lutsk el 18 de septiembre de 1961 en la familia de la actriz Polina Vedmedenko y del hidrogeólogo Valentyn Marchuk, que dirigía el laboratorio de hidrogeología. Estudió en la escuela n.º 9 y en la escuela de música n.º 1, y entre 1979 y 1984 se graduó en el Instituto de Ingenieros de Aviación Civil de Kiev, tras lo cual trabajó en el aeropuerto de Lutsk. Su vida tomó otro rumbo cuando tenía treinta años: los médicos le diagnosticaron cáncer. Hizo voto de dedicarse al servicio si sanaba, y lo cumplió. Así lo recordó en el obituario publicado el 17 de noviembre de 2021 la Unión Nacional de Periodistas de Ucrania, de la que fue miembro durante más de diez años y en la que escribió sobre temas espirituales en medios de Volyn.
En 1995 Vedmedenko ingresó en el seminario de Volyn y estudió a distancia. En febrero de 1997 fundó la Escuela Bíblica de Perfeccionamiento Espiritual en la catedral de la Santísima Trinidad de Lutsk y ese mismo año se convirtió en diácono, y en 1998 en protodiácono de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania del Patriarcado de Kiev. El conflicto con el Patriarcado de Kiev estalló en 2006: en octubre se le prohibió el servicio, y el 5 de noviembre de ese mismo año fue ordenado sacerdote de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Ucrania. En 2012 Vedmedenko se convirtió en obispo, en 2013 encabezó la eparquía de Volyn y Galicia, y de 2015 a 2019 fue primado de la Iglesia Ortodoxa Apostólica Independiente de Ucrania.
Una tarde en la avenida Vasyl Moisei
La tarde del 14 de noviembre de 2021, el conductor Roman Savych, de 22 años, vecino de la aldea de Zhydychyn, subió su Mazda a la acera de la avenida Vasyl Moisei y atropelló a un peatón. Según escribió el «Volynska Gazeta», el conductor estaba ebrio. Intentó huir del lugar del accidente, pero fue detenido por transeúntes y agentes de patrulla junto al aparcamiento del centro comercial y de ocio «Promin». Ya en el hospital, en la mañana del 15 de noviembre, Vedmedenko falleció. Esa misma tarde se celebró una litia en el templo «Cristo Resucitado», y el 16 de noviembre el obispo fue velado y enterrado en el patio del templo. Ese mismo día, el Tribunal Municipal de Lutsk envió a Savych a prisión preventiva durante 60 días sin fianza, hasta el 12 de enero de 2022.
Savych ya tenía antecedentes. En 2020 atacó con un aerosol de gas a los guardias municipales de Lutsk y fue condenado a tres años de restricción de libertad. El Tribunal de Apelación de Volyn confirmó esta sentencia el 19 de octubre de 2021, pero, según los periódicos, la pena no se estaba ejecutando. Casi un mes después de la muerte del obispo, el 17 de diciembre de 2021, apareció en los medios un vídeo del momento del accidente, y la familia insistió en que el caso se calificara conforme al artículo de homicidio imprudente. La investigación concluyó el 24 de diciembre y la acusación se completó con la parte correspondiente del artículo.
«El obispo fue una figura muy influyente y poderosa en la vida espiritual de Volyn»
Con estas palabras la periodista Svitlana Kulia abrió el artículo del «Volynska Gazeta» con motivo del cuarto aniversario de la muerte del obispo. Según ella, el obispo permaneció en la memoria de la gente como «un recuerdo luminoso y una guía moral».
El juicio y la parroquia
El 22 de febrero de 2022, el Tribunal Municipal de Lutsk condenó a Roman Savych a ocho años y seis meses de prisión y a nueve años de privación de derechos. La fiscal Natalia Havrus solicitó nueve años. La familia del fallecido siguió el curso del caso a través del abogado Roman Khomych. El 7 de septiembre de 2022, el Tribunal de Apelación de Volyn dejó la sentencia sin cambios.
La parroquia de Lutsk pasó a manos del hijo del obispo, el sacerdote Vasyl Vedmedenko. El segundo hijo, Pavlo, también sirve en el templo «Cristo Resucitado». Ambos continúan la labor que inició su padre, y la tumba del obispo se encuentra en el recinto del templo donde fue párroco. En noviembre de 2025, al cumplirse el cuarto aniversario de su muerte, el «Volynska Gazeta» publicó un artículo sobre él con fotografías, cuyo texto firmó Svitlana Kulia.
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