Stefan, né en 1942, faisait partie du Conseil spirituel du Maïdan, composé de religieux qui, pendant les jours de protestation, se trouvaient au centre de Kiev. Selon lui, le conseil s'est adressé à Vitali Klitschko pour lui demander de prendre la tête de la protestation. Klitschko a d'abord refusé, prétextant qu'il s'exprimait mal en public. C'est alors, raconte Stefan, qu'il a entendu : « Prends le pouvoir, prends la responsabilité et conduis le peuple ». Plus tard, Klitschko a entamé des négociations avec le commandement du « Berkout », l'unité de police qui, ces jours-là, réprimait durement les manifestants, et a donné des garanties aux participants du mouvement.
Selon l'archevêque, les prêtres qui ont parlé directement au commandant du « Berkout » et à ses hommes ont également joué un rôle important. Le résultat a été visible : les hommes ont cessé de frapper leurs boucliers, ce qui, dans cette situation, signifiait une baisse de la tension aux abords du camp de protestation. Bien avant ces événements, Stefan s'était déjà retrouvé au cœur de l'action sur la place. Au début du mois de décembre 2013, comme le rapportait « Tyjden » (La Semaine), il avait retenu la foule devant le bâtiment du conseil municipal de Kiev, l'empêchant d'aller plus loin.
Une tentative de dialogue
Le lendemain, selon le récit de Stefan, les membres du conseil ont parlé pendant environ deux heures et demie, au Conseil de la sécurité nationale et de la défense, avec Andreï Kliouïev, l'un des plus proches collaborateurs de Viktor Ianoukovitch. Ils ont discuté, entre autres, du « crime près de la stèle » non élucidé, c'est-à-dire des événements sur la place près du monument de l'Indépendance, où des personnes sont mortes. La proposition des prêtres était simple : le pouvoir se rend sur le Maïdan, se repent et demande pardon, puis des négociations sur les réformes commencent. Selon l'archevêque, Kliouïev a donné son accord.
Cependant, le matin, on a appris la mort des premiers manifestants, Serguiï Nigoyan et Mykhaïlo Jyznevsky. La situation a changé d'un coup, et Kliouïev, selon le récit de Stefan, a prononcé une phrase qui a marqué un tournant dans toute la conversation : « Le Maïdan ne s'engagera plus dans ce dialogue ». Les négociations, qui semblaient possibles la veille, ont échoué. L'archevêque ne cache pas que l'argent et certains hommes politiques ont influencé la protestation. Dans son récit, il est question de Liovotchkine. Mais, selon la conviction de Stefan, c'est avant tout la volonté du peuple, et non des jeux d'arrière-scène, qui a déterminé le mouvement.
« Prends le pouvoir, prends la responsabilité et conduis le peuple »
Le texte lui-même est intéressant non seulement comme témoignage sur les négociations des derniers jours de janvier 2014. Il montre que la protestation n'a pas impliqué que l'opposition laïque, mais aussi une partie du clergé qui a tenté de servir de médiateur. La communauté à laquelle appartenait Stefan a connu ses propres bouleversements au cours de ces mêmes semaines. En janvier 2014, le protoprêtre Serguiï Voutianov a apporté sur le Maïdan les icônes de la communauté de Kiev, et le 19 février 2014, la tente-église sur la place a brûlé, mais les icônes ont pu être sauvées.
La suite du parcours de Stefan est liée à l'Église orthodoxe autocéphale. En avril 2015, le Synode de la métropole de Kiev l'a reçu dans son rang actuel, et le siège a pris le nom de Kiev et Bogouslav. En novembre 2015, Oleg Vedmedenko et Vladimir Motcharnik ont annoncé la création de l'Église autocéphale ukrainienne, et le Synode de l'Église orthodoxe autocéphale de Moscou les a libérés et a confié à Stefan la convocation d'un concile. Le résultat a été le concile d'unification qui s'est tenu à Kiev le 23 décembre 2015. Stefan y a été élevé au rang de métropolite, et l'Église a reçu le nom d'Église orthodoxe autocéphale en Ukraine.
1
