La pierre de Solovki se dresse à Saint-Pétersbourg comme un mémorial aux victimes des répressions politiques. La pierre a été rapportée des îles Solovki, où se trouvait dans les années 1920 l'un des premiers camps soviétiques. L'endroit est depuis longtemps un point de rassemblement pour ceux qui veulent honorer la mémoire des morts dans les geôles, et après la mort d'Alexeï Navalny dans une colonie pénitentiaire à la mi-février 2024, on a commencé à apporter des fleurs et des bougies près de la pierre. La messe que préparait l'archevêque devait être l'une de ces commémorations.
Selon RISU, les personnes rassemblées ont eu le temps de prier en présence de la police, après quoi, quelques minutes plus tard, le site a été dégagé et une partie des participants arrêtés. Mikhnov-Vaitenko lui-même a été retenu au 43e commissariat de police jusqu'à son procès. Il était accusé en vertu de l'article 20.2.2 du Code des infractions administratives, qui concerne l'organisation de la présence massive et simultanée de citoyens. Cette norme s'applique généralement aux actions publiques et aux rassemblements, si les organisateurs n'ont pas respecté les exigences de la loi sur la tenue de manifestations de masse. Le procès-verbal portait précisément sur l'organisation du rassemblement, et non sur le contenu de la prière.
Plus tard, comme l'a rapporté RISU, à la demande de son avocat, l'archevêque a été hospitalisé pour un accident vasculaire cérébral. Ce communiqué ne donnait aucune information sur son état de santé après l'hospitalisation, et la décision du tribunal sur l'affaire administrative n'était pas connue au moment de la publication.
Biographie de l'évêque selon RISU
Pour ses lecteurs ukrainiens, RISU a rappelé la biographie du prêtre. Le service, qui couvre la vie religieuse de l'Ukraine et les événements qui y sont liés à l'étranger, l'a construite autour de plusieurs moments décisifs. Le premier fut le départ de Mikhnov-Vaitenko de l'Église orthodoxe russe. Selon RISU, la raison en était la décision du prêtre de priver de communion les participants à la guerre en Ukraine. Pour ceux qui suivent la vie ecclésiale de l'espace post-soviétique, un tel geste était rare : la majorité du clergé, en 2014 et dans les années suivantes, s'efforçait de ne pas exprimer d'évaluations politiques en dehors des offices.
En 2015, Mikhnov-Vaitenko est passé à l'Église orthodoxe apostolique. Il s'agit d'une petite structure non reconnue comme canonique par la majorité des Églises orthodoxes, et dont la hiérarchie existe en dehors du système de succession communément admis. En juillet de la même année 2015, le prêtre a été consacré évêque de Varègue et de la Baltique. Le nom du siège renvoie à la tradition varègue, c'est-à-dire scandinave, dans l'histoire de la Rus' et à la région baltique, où se déployait l'activité de la nouvelle communauté.
Arrestation sur fond de mort de Navalny
La messe en mémoire de Navalny à Saint-Pétersbourg en février 2024 s'est retrouvée au centre de l'attention non seulement en raison de l'arrestation elle-même. Pour beaucoup de ceux qui se rendaient aux monuments aux victimes des répressions, la commémoration est devenue une forme de deuil public, et la police, dans plusieurs villes ces jours-là, est intervenue dans de tels rassemblements. Le communiqué de RISU fixe précisément cette collision : le prêtre tentait d'accomplir un rite dans un lieu traditionnellement associé à la mémoire des répressions, et il a été arrêté en vertu d'un article administratif.
La divergence des dates mérite également l'attention. RISU a indiqué le 16 février, tandis que d'autres sources parlent du 17, et c'est cette version qui a servi de base à l'article. Le fait même de l'arrestation n'est contesté par aucune source. Les dates, dans de tels cas, sont généralement précisées à partir des procès-verbaux et des communiqués publics de la police, mais le communiqué de RISU ne comporte pas une telle référence.
Le dernier événement rapporté par RISU reste l'hospitalisation de l'archevêque pour un accident vasculaire cérébral. C'est elle, et non le tribunal, qui a constitué le point final de la partie de l'histoire reprise dans la publication du service.
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