L’article reproduit par le site de l’ÉOA décrit l’Église orthodoxe apostolique dans son ensemble, telle qu’elle existait avant 2015. Ce n’est pas un document sur la structure contemporaine de l’ÉOA en Ukraine, mais un ancien texte programmatique que Vedmedenko avait rédigé pour l’Église dans son ensemble. Cette republication se veut mémorielle : la nouvelle de sa mort est parue le 16 novembre 2021, et le 23 novembre le texte était mis en ligne avec une dédicace. L’original provient du site de Lev Regelsohn, historien de l’Église qui en étudie depuis des années l’histoire et les documents.
Une confédération d’égaux
La thèse principale de l’article tient en une phrase, sur laquelle repose toute la construction :
« L’ÉOA est en fait une confédération d’Églises locales indépendantes, chacune d’elles contenant la plénitude de la grâce. »
Tout le reste découle de cette thèse. L’Église n’est soumise ni à l’État russe ni à l’État ukrainien ; aucune frontière étatique ne rend donc sa partie locale étrangère ou propre. Le primat et les métropolites régionaux sont élus par un concile d’évêques pour quatre ans et n’exercent que les fonctions qui leur sont déléguées. Formellement, ils restent « premiers entre égaux », et le rang de métropolite ne confère aucune grâce supplémentaire : il ne désigne qu’une fonction. Au-dessus de l’épiscopat, il n’y a rien dans l’Église, et l’auteur jugeait cette idée fondamentale.
Une autre règle concerne les paroisses. Chaque évêque peut prendre sous son omophore, c’est-à-dire sous son autorité pastorale, toute communauté qui le lui demande. Les églises et les biens appartiennent aux communautés, non aux administrations diocésaines ; les bâtiments et les fonds ne deviennent donc pas la propriété de l’appareil diocésain. Ce modèle fait de la communauté un sujet autonome, et non un appendice de la chancellerie.
Selon le texte, ces idées ne sont pas apparues en 2021. Vedmedenko les avait défendues au concile de 2013, lorsqu’il avait proposé de rendre les postes de métropolites électifs. La logique est la même : une fonction peut être transmise ou révoquée, et la grâce est présente tout entière dans chaque Église locale.
Du concile de 2013 au schisme
Le 18 octobre 2013, le concile de l’ÉOA à Kiev a élu Vedmedenko métropolite de Kiev en remplacement de Viktor Veryaskin, qui dirigeait auparavant le siège et était ensuite passé hors cadre. Le même concile a instauré l’élection des hautes fonctions pour quatre ans et canonisé Pavel Adelgeim. Le primat de l’Église, Vitaly (Kuzhevatov), métropolite de Moscou, a été réélu.
Peu après le concile, la partie ukrainienne de l’ÉOA a suivi sa propre voie. Le 22 novembre 2015, Vedmedenko et Vladimir Mocharnik, évêque de Transcarpatie et du Monténégro, ont annoncé la création de l’UNAPTs. Le 29 novembre, le Synode de l’ÉOA les a libérés, a reconnu la nouvelle structure comme Église sœur et a placé la métropolie ukrainienne sous auto-administration autocéphale, chargeant l’archevêque Stefan (Negrebetsky) de convoquer un concile.
Le concile s’est tenu le 23 décembre 2015 à Kiev. L’ÉOA en Ukraine y a vu le jour, et Stefan en est devenu le métropolite. Il avait participé au Conseil spirituel du Maïdan et, depuis avril 2015, dirigeait la métropolie de Kiev de l’ÉOA avec le rang d’archevêque. Le même concile a glorifié le protoprêtre Gleb Yakunin, secrétaire du Synode de l’ÉOA.
Destin du texte et destin de la structure
En 2019, la structure a changé de nom. Le concile des 21-23 juin a adopté le nouveau nom, UAPTs, a rattaché la juridiction de l’archevêque Lorenzo d’Italie et a approuvé une déclaration en 12 points. En avril de la même année, Stefan est intervenu à une table ronde consacrée à la Journée de la liberté de conscience, et Ukrinform a rapporté ses propos : l’Église continuait donc de s’exprimer publiquement sur la liberté religieuse.
Ces années-là, Vedmedenko est resté évêque de Volhynie et de Galicie, et depuis le 22 novembre 2015 il était primat de l’UNAPTs. Son nom est lié au texte sur l’électivité et l’auto-administration, non à la structure unifiée qui s’est constituée entre 2015 et 2019.
Plus de six ans se sont écoulés depuis le concile de 2015, et les thèmes communs demeurent. Le 10 février 2021, l’évêque de Boryspil Sergiy (Vutyanov), ancien recteur de la communauté de Kiev de l’ÉOA, est intervenu au nom de l’ÉOA et de la VRRO lors du bilan de la Semaine de l’harmonie interconfessionnelle. À la même période, dans son bureau et en interview, l’Église rappelait son rôle dans le dialogue interconfessionnel.
Le 19 février 2022, les évêques de l’ÉOA d’Ukraine, de Russie et des États-Unis ont publié un appel commun.
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