Timur Artemiev et Evgueni Tchitchvarkine ont ouvert le premier magasin Euroset en 1997. En dix ans, le chiffre d'affaires de l'entreprise a atteint 5,6 milliards de dollars. En 2008, une procédure pénale a été engagée contre Tchitchvarkine, et les associés ont vendu la société à Alexandre Mamout, avant de s'installer à Londres. Là, ils ont lancé une activité de restauration ; Artemiev s'est également lancé dans le développement de monoroues et dans l'investissement. Selon le journal, le portefeuille de l'entrepreneur comptait, au moment de la publication, dix projets pour un montant total de 14 millions de dollars, dont les principaux, Retrotop et MDSeq, sont spécialisés dans les biotechnologies.
Des réalités du marché et des idéaux
Artemiev affirmait qu'il ne faut se lancer dans les affaires qu'avec une bonne connaissance du marché. Selon lui, mieux vaut d'abord travailler comme salarié dans le secteur choisi et échanger avec les clients. Il a fait remarquer que la situation « nouveau produit — nouveau marché » ne se présente presque jamais ; il s'agit généralement soit d'un nouveau produit sur un marché ancien, soit d'un ancien produit sur un marché nouveau. Chez Euroset, selon lui, tout était market-driven : l'entreprise comprenait que les téléphones mobiles allaient baisser de prix et conquérir de plus en plus de gens. Quant aux monoroues, il les a qualifiées d'activité idea-driven : « Je brûlais de l'argent avec assurance pour être le premier sur le marché, mais le marché en tant que tel n'a pas existé. »
Dans la première leçon, Artemiev déclarait que le monde est structuré de manière « prédatrice » et que les positions clés appartiennent aux « chasseurs », qui parasitent les « jardiniers ». Il appelait à être réaliste et à réfléchir à qui profitent tels ou tels idéaux.
Du capital-risque et de l'argent
Selon Artemiev, dans les secteurs complexes, par exemple les biotechnologies, le capital-risque ne fonctionne pas. Il pointait un déséquilibre : la demande pour les thèmes à la mode (IA, blockchain) dépasse l'offre, et les startuppers ajoutent l'abréviation AI à leurs projets. Il qualifiait le milieu du capital-risque de clanique, où l'on entre par les universités de la Ligue Ivy. Artemiev a raconté que sa société MDSeq, qui développe une technologie de diagnostic précoce du cancer, n'a pas reçu d'évaluations adéquates de la part des capital-risqueurs, malgré un conseil d'administration sérieux.
Il mettait également en garde contre le danger du grand argent : quand l'entreprise est sur la vague, la cupidité s'éveille, et des « gens intelligents » apparaissent pour tenter de gérer l'argent. Plus il y a d'argent, plus il est difficile de le maîtriser, affirmait l'entrepreneur.
De l'équipe et de l'adaptation
Artemiev disait que, dans le choix des personnes, la motivation importe plus que l'idée. Auparavant, il proposait un salaire et une option de 1 % ; désormais, il transmet entièrement l'idée, en proposant à l'entrepreneur de négocier des investissements. Selon lui, le CEO conserve finalement environ 5 %, mais dans le second cas, la personne était elle-même maîtresse de la situation.
Il considérait comme toxique l'employé qui cherche à nouer des relations personnelles dans un cadre professionnel sans des années d'expérience commune. « Trop de gens ont essayé de construire avec moi des relations proches, et la plupart de ces relations se sont terminées par des pertes d'argent pour moi », a-t-il déclaré. Dans la septième leçon, Artemiev appelait à la souplesse et à l'adaptation permanente, à l'abandon des convictions passées au profit de nouvelles.
1
