Según las previsiones de los demógrafos, para 2050 la proporción de personas mayores de 60 años crecerá del 10% al 22%. Ante este panorama, como informaba la publicación, los millonarios rusos se han lanzado a la búsqueda de un remedio contra el envejecimiento, confiando en una industria antienvejecimiento de miles de millones.
Timur Artémiev, en el momento de la publicación copropietario de «Euroset» (la operación de venta de la empresa aún no se había cerrado), contó que había perdido el interés por el negocio de la telefonía cinco años atrás. Los 200 millones de dólares obtenidos de la venta de su participación pretendía invertirlos en la creación de «la pastilla más cara del mundo»: un fármaco contra la vejez. Según sus palabras, tras perder las elecciones a la Duma Estatal en 2003 decidió que quería ver el país del futuro y, por tanto, necesitaba vivir al menos 80 años más además de los treinta y cuatro que tenía. Para el proyecto de síntesis del fármaco contra la vejez, Artémiev calculaba 30 años.
El instituto y los gusanos
En el año y medio de existencia de su Instituto de Biología del Envejecimiento, Artémiev había financiado desarrollos científicos por más de un millón de dólares. En el instituto, según los datos de la publicación, trabajaban 40 empleados y socios que entrenaban con gusanos nematodos, y en los planes estaba pasar a cerdos y ratones. Artémiev decía que se había logrado prolongar la vida de los nematodos en un 20%. El director del instituto, Alex Péregudov, precisaba: la modificación del genoma de los nematodos multiplica por diez su esperanza de vida, pero la calidad de vida de los animales caía, ya que se encontraban al borde de entrar en la fase de letargo.
Artémiev declaraba que no quería seguir siendo titular de la patente del invento y que los resultados de las investigaciones serían gratuitos y accesibles para las farmacéuticas: «Actuar de otro modo sería inmoral, desde mi punto de vista». Al mismo tiempo, esperaba ganar con quienes quisieran tratarse con el «fabricante de la marca».
Otros inversores
La publicación citaba también otros ejemplos. El presidente del fondo «Dinastía», Dmitri Zimin, en 2004 destinó un millón de dólares por un plazo de cuatro años a investigaciones antienvejecimiento del profesor de la Universidad de Nueva York Yevgueni Nudler y de una decena más de científicos, con la intención de duplicar la suma para el periodo de 2009 a 2012. La asesora de Zimin, Elena Chernyshkova, comunicó que a Zimin no le interesaban los temas del envejecimiento como tales, y que el proyecto «Gerolab» se había convertido en un ejemplo exitoso de «retorno de cerebros» a Rusia.
Oleg Deripaska, según los datos de la revista, había gastado en cinco años 15 millones de dólares en el proyecto del académico Vladímir Skulachev para buscar un efecto de rejuvenecimiento. Hablando de Deripaska, Artémiev señalaba: «Le aplaudiré si algo sale bien». Los dos inversores competidores habían hablado varias veces «sobre el tema», pero no llegaron a unir esfuerzos.
El genetista británico Aubrey de Grey, que colaboraba con el equipo de Artémiev, consideraba que las investigaciones según su programa SENS requerirían 1.000 millones de dólares. Para 2100 prometía lograr que la esperanza de vida humana aumentara hasta los 5.000 años.
1
