Desnitski, a quien la publicación presenta como doctor en filología, profesor de la Academia de Ciencias de Rusia e investigador principal del Instituto de Estudios Orientales de la Academia de Ciencias de Rusia y del Instituto de Traducción de la Biblia, preparó tres conferencias para el proyecto Lemanika. La primera está dedicada a la pregunta de qué es la Biblia: ¿mito o historia?; no quiso revelar de antemano su respuesta. La segunda, a cómo los textos bíblicos se refractan en la cultura rusa, incluidos los escritores a los que llama evangelistas.
Tolstói y su Cristo
Según Desnitski, Tolstói se oponía a la iglesia ortodoxa, a la que consideraba un sistema osificado donde lo más importante son el poder y el dinero. «Junto con la iglesia de su tiempo, Tolstói renunció, en esencia, también a toda la tradición cristiana, inventando su propio Cristo», dijo el biblista. Señaló que Tolstói se remitía en gran medida a la tradición de las relecturas críticas del texto evangélico surgida en Europa en la segunda mitad del siglo XIX, y que él mismo hizo su propia relectura del Evangelio.
Desnitski dijo que respeta a Tolstói, pero que a menudo no está de acuerdo con él, mientras que a Pasternak lo ama y casi siempre coincide con él. A Bulgákov y a Pasternak los considera personas que escribieron sobre temas evangélicos, no intérpretes de la Escritura. A su juicio, Yeshúa en «El maestro y Margarita» no es el Jesús evangélico, sino una reconstrucción crítica al estilo de la tradición occidental, que el Maestro encontró inesperadamente valiosa.
Desnitski recordó que la novela de Bulgákov fue escrita en la Rusia de los años treinta, cuando los temas bíblicos eran ampliamente conocidos, pero la cultura de masas les había dado la espalda, y que el libro se leyó en los años sesenta, por personas que en su mayoría no conocían el cristianismo por las fuentes originales. A Pasternak lo llama un hombre profundamente creyente, pero no practicante. Como cuarto escritor en esta serie elegiría a Iósif Brodski, quien, según sus palabras, escribió más poemas sobre la Natividad de Cristo que sobre cualquier otro tema.
Por qué no Dostoievski
Sobre Dostoievski, según Desnitski, la conversación sería un tema aparte y extenso: se consideraba un hombre de iglesia, y su texto sobre el Gran Inquisidor el biblista lo califica como uno de los textos evangélicos más profundos y proféticos de la literatura rusa. No pensaba incluir a Dostoievski en la conferencia, entre otras cosas porque no quería hablar del «misterioso alma rusa», de la que aquel se convirtió en embajador en Occidente.
Pushkin para adolescentes
La tercera conferencia está dirigida a niños. Desnitski contó que desde hace algún tiempo imparte clases a adolescentes de 11 a 15 años y que ve en ello un trabajo de cara al futuro; según sus palabras, existe una demanda por parte de familias que viven fuera de Rusia y quieren que sus hijos conserven el conocimiento de la lengua y la cultura rusas. En la clase se proponía leer despacio poemas de Pushkin, posiblemente a elección del público; abarcar la prosa, incluida «La hija del capitán», en una sola conferencia le parecía imposible. El lugar de Pushkin en la lectura infantil Desnitski lo comparó con la inmutabilidad del monumento al poeta en el centro de Moscú.
Hablando del auge de los ciclos de conferencias, lo relacionó con que la gente está más o menos saciada y segura, y apenas hay oportunidades para desarrollar seriamente un negocio, mientras que dedicarse a actividades culturales no está prohibido. A ese mismo fenómeno atribuyó el crecimiento de la filantropía y la formación de una sociedad civil que, según sus palabras, surge a través de la discusión de cosas que antes no se discutían.
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