Für Schytomyr sah der Beschluss bescheiden aus: Eine Initiativgruppe kam zusammen, wählte einen Rat, benannte die Gemeinde nach dem heiligen Simeon Stylites. Doch für die Apostolische Orthodoxe Kirche in der Ukraine (AOK) hatten solche Ereignisse besondere Bedeutung, weil sich die Kirche 2016 in der Phase der juristischen und organisatorischen Konsolidierung befand und jede neue Gemeinde bestätigte, dass die Struktur tatsächlich von unten funktionierte.
Der Weg zur eigenen Struktur
Die Vorgeschichte dieser Entscheidung erstreckte sich über mehrere Jahre. Im Oktober 2013 wählte die Sobor der AOK in Kyjiw Oleh (Wedmedenko) zum Metropoliten von Kyjiw, der Wiktor (Werjaskin) ablöste. Damals wurden der Sobor auch mit der Wahl der Kirchenleitung und der Kanonisierung Pawel Adelgeims beauftragt. Wenige Wochen später, im November und Dezember 2013, wurde die Kirche in die Ereignisse des Majdan hineingezogen. Erzbischof Stefan, Mitglied des Geistlichen Rats des Majdan, hielt am 1. Dezember 2013 die Menge vor dem Gebäude des Kyjiwer Stadtrats auf, und im Februar 2014 brannte die Zeltkirche auf dem Majdan nieder, doch die Ikonen daraus konnten gerettet werden.
Innerhalb der Kirche änderten sich unterdessen die Beziehungen zu Moskau. Im April 2015 nahm der Synod der Kyjiwer Metropolie der AOK Stefan in seinem bestehenden Rang auf und ernannte ihn zum Erzbischof von Kyjiw und Bohuslaw. Im November 2015 entließ der in Moskau tagende Synod der AOK Wedmedenko und Wolodymyr (Motscharnyk), erkannte die Ukrainische Unabhängige Kirche als Schwesterkirche an und überführte die Ukrainische Metropolie in die autokephale Selbstverwaltung. Die Einberufung eines Sobors wurde Stefan übertragen. Bereits am 23. Dezember 2015 fand in Kyjiw ein Vereinigungsobor statt, auf dem die AOK in der Ukraine entstand und Stefan Metropolit von Kyjiw und der ganzen Ukraine wurde.
Der Diakon und die Gemeinde
Vor diesem Hintergrund erschien die Gemeinde in Schytomyr als logische Fortsetzung des Prozesses. Wie die AOK auf ihrer Website mitteilte, wurde am 4. April 2016 auf einer Versammlung der Initiativgruppe von Einwohnern Schytomyrs beschlossen, in der Stadt eine Gemeinde des heiligen Simeon Stylites zu gründen. Metropolit Stefan segnete die Bildung einer neuen Eparchie. Vorsitzender des Eparchialrats wurde Diakon Andrij Hoschyj, der am 13. März 2016 zum Diakon ordiniert worden war, also drei Wochen vor der Versammlung.
Noch war die Eparchie eher eine Ankündigung als eine entwickelte Struktur. Tatsächlich handelte es sich um eine einzige Gemeinde mit einem Eparchialrat. Dennoch wurde ihr in der Kirche ernsthafte Bedeutung beigemessen. Metropolit Stefan erklärte das Prinzip so: „Die Kirche wurde von unten nach oben aufgebaut und wiederhergestellt, auf Initiative der Gläubigen selbst.“ Für eine Kirche, die gerade eine Spaltung und einen Führungswechsel hinter sich hatte, bedeutete diese Logik, dass Gemeinden nicht auf Anweisung von oben entstehen, sondern auf Wunsch der Gemeinschaften selbst.
„Die Kirche wurde von unten nach oben aufgebaut und wiederhergestellt, auf Initiative der Gläubigen selbst.“
Die Mitteilung erwähnte auch, dass die Kirche für den Sommer 2016 einen Lokalsabor mit der Proklamation der Autokephalie erwartete. Nach Angaben der AOK war der entsprechende Tomos bereits unterzeichnet, das heißt, der juristische Teil des Prozesses galt als nahezu abgeschlossen. Der Sobor selbst wird im Text der Kirche als nächstes Ziel bezeichnet, doch seine genauen Termine und das weitere Verfahren werden in der Quelle nicht offengelegt.
Was danach geschah
Die Gemeinde in Schytomyr war nicht der letzte Schritt in der Geschichte der Kirche. Im Dezember 2016 besuchte Metropolit Stefan die Oblast Schytomyr, was der kirchliche Nachrichtendienst vermeldete. Später, im Dezember 2017, wurde ein Sobor einberufen, der für den 9. Januar 2018 angesetzt war. Die wichtigste Veränderung folgte im Juni 2019: Der Sobor, der vom 21. bis 23. Juni tagte, änderte den Namen der Kirche in Ukrainische Autokephale Orthodoxe Kirche (UAOK), gliederte die Jurisdiktion von Erzbischof Lorenzo aus Italien ein und verabschiedete eine Erklärung aus 12 Punkten.
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