Anlass des Gesprächs war die Rede von Patriarch Kyrill auf der abschließenden Plenarsitzung der VII. Internationalen Theologischen Konferenz der Russisch-Orthodoxen Kirche «Moderne Bibelwissenschaft und Tradition der Kirche» am 28. November 2013. Damals rief der Patriarch dazu auf, die Arbeit an einer neuen Übersetzung ins Russische fortzusetzen, die bereits in den 1970er Jahren unter Mitwirkung von Professor A. A. Alexejew begonnen worden war. Seiner Meinung nach müsse, bevor eine solche Übersetzung begonnen werde, die kritische Ausgabe des slawischen Textes abgeschlossen werden.
Laut dem Patriarchen habe er «den Traum nicht aufgegeben», den slawischen Bibeltext herauszugeben: «Wir sprechen ständig von der Bedeutung des slawischen Textes, und bis heute gibt es keine kritische Ausgabe. Nestle – Aland haben eine kritische Ausgabe des griechischen Textes erstellt, aber wir können bis heute keine kritische Ausgabe des slawischen Textes vorlegen.» Zur Synodalübersetzung sagte der Patriarch: «Jeder versteht doch die Synodalübersetzung! Damit muss man nicht drohen.» Er merkte auch an, dass es in der Übersetzung Ungenauigkeiten gebe, die man korrigieren könne, aber dabei «darf auf keinen Fall eine neue Übersetzung auf der Grundlage der Synodalübersetzung erstellt werden, wodurch die Bedeutung der Synodalübersetzung selbst durchgestrichen würde».
Anatoli Alexejew erklärte in einem Interview mit «Pravmir», er selbst habe die Übersetzung «Patriarchalisch» getauft, doch «ist für diesen Namen vorerst keine Zukunft zu erkennen». Er ist überzeugt, dass sich die Haltung des Patriarchen in dieser Frage seit den 1970er Jahren nicht geändert habe. Nach Alexejews Ansicht wurde auf der Konferenz die Aufgabe einer neuen russischen Übersetzung nicht ernsthaft begründet: Es gab keine Vorträge mit Kritik an den Mängeln der bestehenden Übersetzung, es wurde kein ausgearbeitetes Projekt vorgeschlagen. Die Diskussion fand im Rahmen eines runden Tisches statt, doch, so Alexejew, «das war ein Meinungsaustausch, und weiter nichts».
Alexejew erzählte, dass die Arbeit an der slawischen Bibel 1990 an der Akademie der Wissenschaften und der Universität in enger Zusammenarbeit mit Bischof Kyrill begann. Damals wurden wichtige biblische Handschriften in den Computer eingegeben, insbesondere die Gennadius-Bibel von 1499. Laut Alexejew fand Bischof Kyrill in einem schwierigen Moment einen Mäzen, der zwei Intel-286-Computer schenkte und der Universität beträchtliche Mittel überwies, sodass die Arbeit mindestens ein Jahr lang aus diesen Mitteln unterstützt wurde.
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