Основа проєкту з'явилася в Радянському Союзі. Система зближення «Курс» створювалася в середині 1980-х, і, за даними InVenture, з її допомогою провели понад триста стикувань «Союзів» і «Прогресів» з орбітальною станцією «Мир» і з МКС. Ключову роль у розробці відіграє НВК «Курс». Саме цю спадщину Kurs Orbital хоче перетворити на комерційний продукт. За словами Усова, як переказує InVenture, головна перевага в тому, що новим гравцям не потрібно витрачати мільярди на створення стикувальної системи з нуля.
Сам Усов родом з Одеси. Він закінчив Одеський національний морський університет, до державної служби створив кілька стартапів, а з січня по листопад 2020 року, за версією InVenture, очолював Державне космічне агентство України. Він є членом Міжнародної академії астронавтики і живе в Турині, де працює основна частина команди. Kurs Orbital було запущено у 2021 році, а згодом у Турині з'явилася й італійська юридична особа компанії.
Seed-раунд становив €3,7 млн, або $4 млн. У команді зараз одинадцять осіб. Продукт компанії називається ARCap, і InVenture повідомляє, що перший модуль ARCap розраховують відправити в космос у 2025 році. Саме на цей продукт і орієнтовані кошти інвесторів.
Раунд очолив фонд OTB Ventures, представлений партнером Войтеком Вальнічеком. До числа учасників увійшли фонди Credo та Inovo, а також In-Q-Tel, венчурна структура, пов'язана з американською розвідувальною спільнотою. Galaxia працювала спільно з CDP VC, венчурним підрозділом італійської державної фінансової групи Cassa Depositi e Prestiti, та з Obloo. Ще один учасник, PiemonteNext, діяв разом з CDP VC і Finpiemonte, регіональною фінансовою структурою П'ємонту. Поєднання приватного і державного капіталу типове для італійської моделі підтримки стартапів у дистанційних галузях.
Крим, війна і переїзд
Шлях компанії неможливо описати без політики. У 2014 році, після анексії Криму, постачання «Курсу» до Росії припинилися. Команда почала шукати нові продукти, спираючись на ту саму технічну базу. Наступний удар стався в лютому 2022 року, коли почалося повномасштабне вторгнення Росії. Інвестори відійшли від проєкту, а офіс компанії розмістився в Турині. Розробки при цьому залишилися в Києві.
Водночас проєкт продовжував здобувати визнання. 4 січня 2022 року було подано українську патентну заявку, а 3 січня 2023 року подано міжнародну заявку за процедурою PCT, яка відкриває шлях до патентування в низці країн. 8 листопада 2022 року Kurs Orbital посіла перше місце на Start Cup Piemonte VdA 2022, регіональному конкурсі стартапів П'ємонту та Долини Аости. Приз становив €10 000 і нагороду Jacobacci Silver. У січні–березні 2023 року команда пройшла Saudi Space Commission Pre-Accelerator, програму Саудівської комісії з космосу, що проводилася разом з Techstars. Того ж 2023 року компанія брала участь у Seraphim Space Camp.
Термін, який зсунувся
Увага галузевих видань до проєкту зростала. Space.com і Via Satellite публікували матеріали про Kurs Orbital у 2023 році, а авторкою обох текстів стала Тереза Пултарова. Термін польоту при цьому змінювався. У листопаді 2022 року в інтерв'ю AstroSpace у бюро говорили, що ARCap готовий на 50–60 відсотків, а місія запланована на 2024 рік. Тепер, за даними InVenture, перший модуль має вирушити в космос у 2025 році. Різниця в рік для космічної техніки майже непомітна, але для інвесторів вона означає додаткові витрати на розробку, а для команди з одинадцяти осіб новий термін став головним орієнтиром найближчих місяців.
1
