Технологія, на якій побудований новий модуль, сягає радянської системи зближення «Курс». Її створили в 1980-ті роки київські розробники за участю Київського радіозаводу. За даними InVenture, за допомогою «Курсу» виконано понад 300 стикувань «Союзів» і «Прогресів» зі станцією «Мир» і Міжнародною космічною станцією. Після анексії Криму в 2014 році постачання «Курсу» до Росії припинилися, і команда, яка зберегла спадщину системи, почала шукати на її основі нові продукти.
Одним із тих, хто стояв біля витоків нового проєкту, став Володимир Усов. Він родом з Одеси, закінчив Одеський національний морський університет, входить до Міжнародної академії астронавтики, а в 2020 році очолював Державне космічне агентство України (ДКАУ). Того ж року в країні ухвалили закон про приватні космічні компанії. Нині Усов обіймає посаду співзасновника та генерального директора Kurs Orbital і живе в Турині. За його словами, знайомство з Вадимом Васильєвим і з технологією «Курсу» стало початком компанії. Васильєв стоїть у списку винахідників патенту нарівні з Усовим.
Що саме запатентовано
Модуль поєднує дві функції. Перша забезпечує захоплення: механічна система включає маніпулятори, блок управління та демпфувальні опори, які гасять енергію контакту. Друга відповідає за взаємні вимірювання: тут об'єднані радарний модуль, система технічного зору, лазерний далекомір і два незалежні локатори. Один із них оснащений активною фазованою антенною решіткою, яка змінює напрямок променя без повороту самої антени, другий являє собою радарний ортогональний інтерферометр. Незалежність локаторів означає, що апарат отримує дані про ціль різними фізичними способами і може звіряти їх між собою.
Такий склад відображає завдання, яке вирішують під час стикування. Зближення з некерованим або ремонтованим об'єктом вимагає точного знання його положення і швидкості, а захоплення вимагає механіки, здатної прийняти на себе залишковий рух без поломки. У патентному тексті обидві частини описані як єдиний модуль, а не набір окремих приладів.
Шлях заявки
Пріоритет патенту сягає української заявки від 4 січня 2022 року під номером U 2022 00031. Це найраніша документальна дата проєкту. 3 січня 2023 року була подана міжнародна заявка за договором PCT, Patent Cooperation Treaty. Цей договір дозволяє зафіксувати винахід одразу в багатьох країнах і потім вирішити, де саме домагатися патенту. Американська заявка була опублікована 27 лютого 2025 року, а сам патент видано 6 січня 2026 року. Патент діє до 2043 року, якщо його не скасують достроково і якщо власник сплачуватиме мита.
Між Києвом і Турином
У лютому 2022 року Росія розпочала повномасштабне вторгнення в Україну, і частина інвесторів відійшла від проєкту. Офіс компанії розмістили в Турині, а розробка залишилася в Києві. Італійська юридична особа Kurs Orbital Srl зареєстрована в Турині. У листопаді 2022 року проєкт посів перше місце в конкурсі Start Cup Piemonte VdA, отримавши 10 000 євро та приз Jacobacci Silver. Того ж року Усов розповідав в інтерв'ю AstroSpace, що ARCap готовий на 50–60 відсотків, а політ заплановано на 2024 рік.
У січні–березні 2023 року компанія пройшла Saudi Space Commission Pre-Accelerator, програму, яку вела Techstars. У березні 2024 року Kurs Orbital закрила посівний раунд на €3,7 млн, близько $4 млн. Лід-інвестором виступив OTB Ventures, де працює партнер Войтек Вальнічек. У раунді взяли участь також Credo, Galaxia, PiemonteNext, In-Q-Tel і Inovo. На той момент у команді було 11 осіб.
Визнання та підтримка
Наприкінці 2024 року Invitalia, італійське агентство підтримки підприємництва, видало компанії пільгову позику в €1,1 млн за програмою Smart&Start. 17 грудня 2024 року ESA BIC Turin назвав компанію стартапом року. Координатор ESA BIC Turin Джузеппе Скеллато, президент I3P і професор Туринського політехнічного університету, входить до числа людей, які супроводжували проєкт у регіоні. У березні 2025 року бізнес-програма Thales Alenia Space Business Catalyst, що працює в Турині, стала ще одним майданчиком для компанії.
Терміни польоту ARCap змінювалися кілька разів. Спочатку йшлося про 2024 рік, потім про кінець 2025 року. До січня 2026 року компанія перебувала на наземних випробуваннях радара, а джерела не повідомляють про запуск апарата. 6 січня 2026 року, в день видачі патенту, компанія провела випробування радара на дистанції до одного кілометра.
1
