Грудневий список StartupItalia складається щороку і слугує своєрідним підсумком для італійської венчурної сфери. Редакція обирає сто компаній, але не ранжує їх: у публікації вони перелічені за алфавітом. Із цього списку журі відбирає десять фіналістів, і саме вони 17 грудня в Палаццо Медзанотте в Мілані, у будівлі, де розташована міланська біржа, на SIOS24 Winter борються за головну нагороду року. Чи потрапила Kurs Orbital до числа фіналістів, у публікації не сказано, тож сама по собі відмітка в сотні поки залишається головним підтвердженим фактом.
За карткою StartupItalia, Kurs Orbital належить до аерокосмічного сектору. Компанія інкубована в I3P, інкубаторі Політехнічного університету Турина, і в ESA BIC Turin, бізнес-інкубаторі Європейського космічного агентства в тому ж місті. Заснував її Володимир Усов, а на початку 2024 року компанія закрила посівний раунд на 3,7 мільйона євро. Місія, як її сформулювало видання, полягає в тому, щоб демократизувати обслуговування супутників на орбіті, тобто зробити такі послуги доступними для ширшого кола замовників, ніж сьогодні.
Від радянської системи стикування до нового проєкту
Назва компанії відсилає до системи зближення «Курс», яку в 1980-х роках створювали в СРСР, а розробники з Києва працювали на Київському радіозаводі. За даними InVenture, за допомогою «Курсу» виконано понад 300 стикувань «Союзів» і «Прогресів» зі станцією «Мир» і з Міжнародною космічною станцією. Система десятиліттями залишалася одним із ключових елементів радянської, а згодом російської пілотованої програми, і саме її спадщину команда використала як відправну точку.
У 2014 році, після анексії Криму, постачання «Курсу» до Росії припинилися. Інженери, які займалися системою, шукали нові продукти на основі цих технологій, і частина цих пошуків уже вела до комерційних розробок на орбітальному ринку. Сам Володимир Усов у 2020 році очолював Державне космічне агентство України. Тоді ж у країні ухвалили закон про приватні космічні компанії, що відкривало для таких проєктів правові рамки. Усов народився в Одесі, закінчив Одеський національний морський університет і входить до Міжнародної академії астронавтики. Компанію, за його словами, створював разом із Вадимом Васильєвим.
Турин, війна і перші нагороди
Українську патентну заявку за технологією подано 4 січня 2022 року, а того ж року з’явилася італійська юридична особа в Турині. StartupItalia називає 2022 рік заснування компанії, хоча сам проєкт починався раніше, в Україні. У лютому 2022 року почалося повномасштабне вторгнення Росії, і частина інвесторів відійшла від проєкту. Офіс компанії залишився в Турині, а науково-дослідна робота продовжилася в Києві.
У листопаді 2022 року, 8 числа, команда посіла перше місце на регіональному конкурсі Start Cup Piemonte Valle d'Aosta. Переможцю дісталися 10 000 євро і приз Jacobacci Silver. У листопаді того ж року в інтерв’ю AstroSpace компанія розповідала, що готовність апарата ARCap становить 50–60 відсотків, а запуск місії планувався на 2024 рік. У січні–березні 2023 року Kurs Orbital пройшла пре-акселератор Космічної комісії Саудівської Аравії, який вела програма Techstars, а в 2023 році брала участь і в Seraphim Space Camp.
Посівний раунд і план на наступний рік
У березні 2024 року компанія закрила посівний раунд на 3,7 мільйона євро, або близько 4 мільйонів доларів. Лідером виступив фонд OTB Ventures, партнер якого Войтек Вальнічек увійшов до складу інвесторів. У раунді також брали участь Credo, Galaxia, створена фондом CDP VC спільно з Obloo, PiemonteNext, що фінансується CDP VC і Finpiemonte, а також американський фонд In-Q-Tel і Inovo. У компанії на той момент працювали одинадцять осіб.
Координатор ESA BIC Turin Джузеппе Скеллато, він же президент I3P, у вересні цього року входив до числа тих, хто підтримує проєкт на ранньому етапі. Сама компанія далі планує вийти на орбіту з ARCap, але терміни цього польоту вже зсувалися: замість 2022 року в інтерв’ю називався 2024-й. Тепер же преса чекає на підсумки грудневого голосування журі SIOS24 Winter, і фіналісти дізнаються, яке місце їм відведено цього сезону, на церемонії, що відбудеться 17 грудня в Мілані.
1
