Mas commence par une observation que beaucoup partageaient dans l'industrie en 2018. Selon lui, la technologie blockchain se développe rapidement précisément grâce aux spéculations autour des cryptomonnaies, et tôt ou tard, l'argent fiduciaire passera à la cryptomonnaie. Mais cette dynamique même, estime l'auteur, a déjà dépassé les limites du raisonnable : le marché est en surchauffe, et la comparaison avec la tulipomanie du XVIIe siècle s'impose d'elle-même. À l'époque, aux Pays-Bas, les prix des bulbes de tulipes avaient grimpé jusqu'au ciel avant de s'effondrer tout aussi brutalement, laissant de nombreux acheteurs sans le sou.
La blockchain là où elle n'est pas nécessaire
Le principal reproche de Mas s'adresse aux startups. Selon lui, elles collent « blockchain » partout où la technologie n'est pas nécessaire, parce que ce mot vend mieux l'investissement que l'idée elle-même. Il cite en exemple révélateur Nimses, où le mot de passe fonctionne via la blockchain. Mas y voit un coup publicitaire plutôt qu'une solution technologique qui apporterait un avantage réel à l'utilisateur.
Un second problème concerne le financement. Une part importante des projets du secteur a levé des fonds via ICO, c'est-à-dire l'offre initiale de pièces. La startup vend ses propres jetons aux investisseurs avant même que le produit ne génère des revenus, et il s'agit en substance d'une étape précoce de crowdfunding, mais sans les règles et protections habituelles pour les investisseurs.
En quoi cette bulle diffère de celle des dotcoms
La comparaison avec les dotcoms, ces entreprises internet de la bulle de la fin des années 1990 qui se sont effondrées au début des années 2000, s'impose ici aussi. Mas la juge inexacte. La bulle éclatera, mais selon un autre schéma, et la principale différence, selon lui, réside dans l'enchevêtrement des investissements au sein même du secteur. Comme l'a écrit l'auteur, « Aujourd'hui, la situation est plus complexe, car certaines startups du marché de la blockchain ont investi dans les ICO d'autres ».
« Aujourd'hui, la situation est plus complexe, car certaines startups du marché de la blockchain ont investi dans les ICO d'autres ».
Il en résulte une complexité de la situation. Si un projet se retrouve en perte, non seulement ses investisseurs, mais aussi les autres entreprises qui lui sont liées par des investissements croisés, pourraient en souffrir, et il ne sera pas simple de déterminer où passe la frontière des dégâts.
Mas illustre le coût de la technologie par un chiffre qu'il n'étaye d'aucune source : selon son estimation, une transaction en bitcoins nécessite environ 200 kilowattheures. Ce chiffre sert d'argument sur le coût de la blockchain dans sa forme actuelle, et c'est précisément lui qui pousse à réfléchir aux limites réelles d'une utilisation massive de la technologie.
L'iForum et les personnes derrière la chronique
La chronique était une annonce de l'iForum-2018, que Mas qualifie de plus grande conférence d'acteurs de l'internet en Europe de l'Est. Il en était lui-même coorganisateur et animait le flux « Internet-business ». Le premier iForum a eu lieu en 2009, et depuis, la conférence est devenue une plateforme régulière pour l'internet-business ukrainien et est-européen. Cette fois, la thématique crypto devait être présentée par l'ancien vice-président de la Bourse des changes de Moscou, Roman Souljik.
Mas travaillait alors chez « Kyivstar » depuis déjà trois ans. En 2015, il est devenu conseiller IT & Digital du président de l'entreprise, Petr Tchernyshov. En 2016, l'opérateur a annoncé l'accélérateur télécom « VDNKh-TECh-Kyivstar », et en décembre de la même année, quatre de ses startups sont entrées en production. La blockchain, ainsi, était évoquée par un homme qui avait vu le lancement de projets et leur destin ultérieur.
Ce qui s'est passé ensuite
Le 31 juillet 2019, Mas a quitté « Kyivstar ». En août de la même année, il a lancé « Les réseaux sociaux artisanaux », un projet qui réunissait des investisseurs en syndicat avec une mise minimale de 100 dollars. En mars 2020, les organisateurs ont annoncé le report de l'iForum-2020 à l'automne en raison de la pandémie de COVID-19. Le 6 octobre 2021, Oleksii Mas est décédé.
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