Mass beginnt mit einer Beobachtung, die 2018 viele in der Branche teilten. Die Blockchain-Technologie, so seine Meinung, entwickle sich gerade wegen der Spekulationen um Kryptowährungen rasant, und früher oder später werde Fiatgeld in Kryptowährung übergehen. Doch genau diese Dynamik, so glaubt der Autor, habe bereits die Grenzen des Vernünftigen überschritten: Der Markt sei überhitzt, und der Vergleich mit der Tulpenmanie des 17. Jahrhunderts dränge sich geradezu auf. Damals waren in den Niederlanden die Preise für Tulpenzwiebeln in schwindelerregende Höhen gestiegen und ebenso jäh eingebrochen, wobei viele Käufer ihr Geld verloren.
Blockchain, wo sie nicht gebraucht wird
Mass' Hauptkritik richtet sich an Start-ups. Seiner Aussage nach kleben sie „Blockchain“ dorthin, wo die Technologie nicht gebraucht wird, weil dieses Wort Investitionen besser verkauft als die Idee selbst. Als anschauliches Beispiel nennt er Nimses, wo das Passwort über die Blockchain funktioniere. Mass hält das für einen Werbegag und nicht für eine technologische Lösung, die dem Nutzer einen echten Vorteil brächte.
Es gibt auch ein zweites Problem, das mit der Finanzierung zusammenhängt. Ein erheblicher Teil der Projekte in der Branche habe Geld über ICO eingeworben, also über das erstmalige Angebot von Münzen. Ein Start-up verkauft eigene Token an Investoren, noch bevor das Produkt Erträge abwirft, und im Grunde ist das eine frühe Phase des Crowdfundings, nur ohne die für Investoren üblichen Regeln und Schutzmechanismen.
Wodurch sich diese Blase von den Dotcoms unterscheidet
Der Vergleich mit den Dotcoms, also mit den Internetfirmen des Booms Ende der 1990er-Jahre, die Anfang der 2000er zusammenbrachen, drängt sich auch hier auf. Mass hält ihn für ungenau. Die Blase werde platzen, aber nach einem anderen Muster, und der Hauptunterschied liege seiner Meinung nach in der Verflechtung der Investitionen innerhalb der Branche selbst. Wie der Autor schrieb: „Heute ist die Situation komplizierter, weil einige Start-ups auf dem Blockchain-Markt in die ICOs anderer investiert haben.“
„Heute ist die Situation komplizierter, weil einige Start-ups auf dem Blockchain-Markt in die ICOs anderer investiert haben.“
Daraus folgt eine verworrene Lage. Wenn ein Projekt Verluste macht, können nicht nur seine Investoren betroffen sein, sondern auch die übrigen Unternehmen, die durch gegenseitige Beteiligungen mit ihm verbunden sind, und es wird nicht einfach sein, die Grenze des Schadens zu erkennen.
Den Preis der Technologie veranschaulicht Mass mit einer Zahl, die er nicht durch eine Quellenangabe belegt: Schätzungsweise benötige eine Bitcoin-Transaktion etwa 200 Kilowattstunden. Diese Zahl dient als Argument für die Kosten der Blockchain in ihrer derzeitigen Form, und genau sie regt zum Nachdenken über die realen Grenzen der Massennutzung dieser Technologie an.
iForum und die Menschen hinter der Kolumne
Die Kolumne war eine Ankündigung des iForum-2018, das Mass als größte Konferenz der Internetbranche in Osteuropa bezeichnet. Er selbst trat als Mitorganisator des Forums auf und leitete den Bereich „Internet-Business“. Das erste iForum fand 2009 statt, und seither ist die Konferenz zu einer regelmäßigen Plattform für das ukrainische und osteuropäische Internet-Business geworden. Die Kryptothematik sollte diesmal der ehemalige Vizepräsident der Moskauer Währungsbörse, Roman Sulschyk, beleuchten.
Mass selbst arbeitete zu diesem Zeitpunkt bereits seit drei Jahren bei „Kyivstar“. 2015 wurde er IT- & Digital-Berater des Unternehmenspräsidenten Petro Tschernyschow. 2016 kündigte der Betreiber den Telekom-Akzelerator „WDNG-TECh-Kyivstar“ an, und im Dezember desselben Jahres gingen vier seiner Start-ups in die Produktion. Die Blockchain erklang also aus dem Mund eines Mannes, der sowohl den Start von Projekten als auch deren weiteres Schicksal erlebt hatte.
Was danach geschah
Am 31. Juli 2019 verließ Mass „Kyivstar“. Im August desselben Jahres startete er „Craft-Sozialnetzwerke“, ein Projekt, das Investoren in einem Syndikat mit einem Mindestbeitrag von 100 Dollar sammelte. Im März 2020 kündigten die Organisatoren wegen der COVID-19-Pandemie die Verschiebung des iForum-2020 auf den Herbst an. Am 6. Oktober 2021 starb Oleksii Mas.
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