Mas comienza con una observación que en 2018 muchos en la industria compartían. La tecnología blockchain, en su opinión, avanza rápidamente gracias precisamente a la especulación en torno a las criptomonedas, y tarde o temprano el dinero fiduciario se convertirá en criptomoneda. Pero esa misma dinámica, según el autor, ya ha superado los límites de lo razonable: el mercado está sobrecalentado y la comparación con la manía de los tulipanes del siglo XVII se impone por sí sola. Entonces, en los Países Bajos, los precios de los bulbos de tulipán se dispararon hasta el cielo y se desplomaron con la misma rapidez, dejando a muchos compradores sin dinero.
Blockchain donde no se necesita
La principal crítica de Mas se dirige a las startups. Según él, colocan «blockchain» allí donde la tecnología no hace falta, porque esa palabra vende inversiones mejor que la propia idea. Como ejemplo ilustrativo citó Nimses, donde la contraseña funciona mediante blockchain. Mas lo considera un truco publicitario y no una solución tecnológica que aportara al usuario una ventaja real.
Hay un segundo problema relacionado con la financiación. Una parte significativa de los proyectos del sector captaba dinero mediante ICO, es decir, la oferta inicial de monedas. La startup vende sus propios tokens a los inversores antes incluso de que el producto empiece a generar ingresos, y en esencia se trata de una etapa temprana de crowdfunding, solo que sin las reglas y protecciones habituales para los inversores.
En qué se diferencia esta burbuja de las puntocom
La comparación con las puntocom, es decir, con las empresas de internet del boom de finales de los noventa que se hundieron a principios de los 2000, también se impone aquí. Mas la considera inexacta. La burbuja estallará, pero según otro esquema, y la principal diferencia, en su opinión, está en el entrelazamiento de las inversiones dentro del propio sector. Como escribió el autor: «Hoy la situación es más compleja, porque unas startups del mercado blockchain invirtieron en las ICO de otras».
«Hoy la situación es más compleja, porque unas startups del mercado blockchain invirtieron en las ICO de otras».
De ahí se sigue la confusión del panorama. Si un proyecto incurre en pérdidas, no solo pueden verse afectados sus inversores, sino también las demás compañías vinculadas a él mediante inversiones mutuas, y no será fácil entender dónde está la frontera del daño.
Mas ilustra el coste de la tecnología con una cifra que no respalda con ninguna fuente: según su estimación, una transacción de bitcoin requiere unos 200 kilovatios-hora. Esa cifra funciona como argumento sobre el coste del blockchain en su forma actual, y es precisamente la que hace reflexionar sobre los límites reales del uso masivo de la tecnología.
iForum y las personas detrás de la columna
La columna era un anuncio del iForum-2018, que Mas califica como la mayor conferencia de profesionales de internet de Europa del Este. Él mismo fue coorganizador del foro y dirigió el área «Negocio en internet». El primer iForum se celebró en 2009 y desde entonces la conferencia se ha convertido en una plataforma regular para el negocio de internet ucraniano y de Europa del Este. En esta ocasión, la temática cripto debía ser expuesta por el exvicepresidente de la Bolsa de Divisas de Moscú, Román Sulzhik.
El propio Mas llevaba entonces tres años trabajando en «Kyivstar». En 2015 se convirtió en asesor de IT y Digital del presidente de la compañía, Petró Chernyshov. En 2016 el operador anunció el acelerador de telecomunicaciones «VDNH-TECh-Kyivstar», y en diciembre de ese mismo año cuatro de sus startups salieron a producción. El blockchain, así, sonaba en boca de un hombre que había visto tanto el lanzamiento de proyectos como su destino posterior.
Qué pasó después
El 31 de julio de 2019 Mas dejó «Kyivstar». En agosto de ese mismo año lanzó «Kraftovye sotseti», un proyecto que reunía inversores en un sindicato con una aportación mínima de 100 dólares. En marzo de 2020 los organizadores anunciaron el traslado del iForum-2020 al otoño debido a la pandemia de COVID-19. El 6 de octubre de 2021 murió Alexéi Mas.
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