Qui est Gleb Yakunin
Gleb Yakunin est né à Moscou en 1934 dans une famille de musicien. Diplômé du séminaire théologique de Moscou, il fut ordonné en 1962 et commença à officier à Dmitrov, dans une paroisse de la banlieue moscovite. Quelques années plus tard, son nom apparut dans des documents que la hiérarchie ecclésiastique et les autorités perçurent comme un défi sérieux.
En 1965, avec le prêtre Nikolai Eshliman, il adressa au patriarche Alexis Ier une lettre ouverte de soixante-dix pages. Le texte dénonçait les persécutions khrouchtchéviennes, qui avaient entraîné la fermeture d'environ dix mille églises. Une lettre ouverte au patriarche à l'époque soviétique était un geste rare et risqué, car une adresse publique sortait du cadre de la correspondance ecclésiastique fermée. Le résultat fut l'interdiction de servir pour Yakunin.
Comité, arrestation et camp
En 1976, Yakunin créa le Comité chrétien pour la défense des droits des croyants. L'organisation recensait les cas de restriction de la liberté religieuse et s'efforçait de les faire connaître, ce qui, dans le système soviétique, signifiait une pression constante sur ses membres. Le comité devint l'une des rares voix indépendantes à parler de la situation des croyants dans le pays, et c'est précisément ce qui fit de Yakunin une figure que les autorités percevaient comme une menace, et non seulement comme un prêtre avec des revendications ecclésiastiques.
Le 1er novembre 1979, Yakunin fut arrêté. Il purgea cinq ans de camp et d'exil, puis fut libéré par amnistie. Il fut réhabilité en 1991, lorsque la situation politique du pays eut changé. L'amnistie signifie une libération sans annulation de la condamnation, tandis que la réhabilitation rétablit la bonne renommée ; c'est pourquoi, dans sa biographie, la libération et la réhabilitation sont séparées par des années.
Politique et rupture avec le patriarcat
Au début des années 1990, Yakunin entra dans la grande politique. Il fut coprésident de « Russie démocratique », un mouvement qui rassemblait les partisans des réformes démocratiques et de marché. Député du peuple de la RSFSR, puis député de la première Douma, il resta un prêtre qui participait en même temps au travail parlementaire et continuait à s'opposer à la hiérarchie ecclésiastique.
En 1993, le patriarcat de Moscou le priva de son sacerdoce. Quatre ans plus tard, en 1997, il le frappa d'anathème, c'est-à-dire le déclara officiellement hors de la communion ecclésiastique. Pour un croyant, une telle décision ne signifie pas simplement une destitution, mais une rupture avec la communauté ecclésiale.
À partir de 2000, Yakunin développa un mouvement d'où naquit avec le temps l'Église orthodoxe apostolique. Ces communautés fondent généralement leur légitimité sur une succession alternative d'ordinations et sortent du contrôle de la hiérarchie officielle. Pour Yakunin, cela constitua la continuation du long différend avec le patriarcat, commencé par la lettre à Alexis Ier.
Les dernières semaines
Revenu des États-Unis environ deux semaines avant son hospitalisation, Yakunin perdait parfois connaissance. Néanmoins, le 9 novembre, il avait encore célébré la liturgie avec des prêtres de l'Église apostolique. Le service de soins intensifs est destiné aux patients qui nécessitent une surveillance constante et un soutien des fonctions vitales de l'organisme ; le simple fait d'y être transféré indiquait donc la gravité de son état. Lorsque NEWSru, citant, annonça l'hospitalisation, Yakunin était dans le coma.
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