Andreï Desnitski est philologue, historien, écrivain, spécialiste de la traduction et de l’interprétation des textes de l’Écriture sainte, lauréat du prix « LibMission » 2018. En février 2022, il a signé la lettre de scientifiques russes condamnant l’invasion de l’Ukraine par la Russie et appelant au retrait des troupes. Il a émigré en Lituanie, a enseigné à l’université de Vilnius ; son contrat de travail a été rompu en 2023 en raison d’une formulation dans un article de 2012 concernant l’annexion soviétique des pays baltes. Il vit actuellement en Lettonie.
Recul et violence
À la question de savoir si l’humanité connaît un recul civilisationnel, Desnitski répond : « Je ne vois pas de contradiction entre ces notions. Oui, c’est un recul. » Selon lui, les guerres sont de plus en plus nombreuses et « il y a un sentiment net qu’il n’y aura pas d’issue heureuse ». Il compare la situation au haut Moyen Âge, lorsque des chèvres paissaient sur le Forum romain, et affirme que l’humanité pourrait ne pas revenir à son état antérieur avant des décennies. « Je ne suis pas prophète, mais je ne vois rien d’incroyable à ce que, personnellement, je ne voie pas ne serait-ce que ce qui existait, disons, dans le monde d’avant la pandémie », dit-il.
Réfléchissant à la violence, Desnitski s’appuie sur les films d’Andreï Smirnov « Il était une fois une femme » et « La Gare de Biélorussie ». Selon lui, la guerre ne surgit pas de nulle part : « Toute guerre commence dans la tête. Ce n’est pas une météorite qui tombe, mais un certain nombre de personnes qui disent : “Allons-y, commençons.” » Il affirme aussi qu’une culture peut être une « culture de la mort » et cite en exemple le livre d’Alfred Rosenberg « Le Mythe du XXe siècle », qui, selon lui, est plus important que « Mein Kampf » pour comprendre l’idéologie nazie.
Propagande et demande de violence
Parlant de la Russie contemporaine, Desnitski remarque que les gens ne sont pas nécessairement devenus plus instruits, et que les algorithmes des réseaux sociaux permettent à chacun de vivre dans son propre monde informationnel. À la question de savoir si Poutine a préparé la société à la violence par la propagande ou s’il a deviné une demande, il répond : « Il y avait dans la société une demande de violence comme moyen de résoudre les problèmes, comme prétexte pour se sentir fier. Le pouvoir du Kremlin l’a-t-il utilisée ? Oui, il l’a utilisée. L’a-t-il attisée ? Oui, bien sûr. » Il cite en exemple le film « Frère » et sa suite, où, selon lui, le message humaniste du premier film a cédé la place à une démonstration de la violence comme méthode.
Desnitski réfléchit aussi à l’attrait du mal, en se souvenant du film « Nuremberg », où Russell Crowe a joué Hermann Göring. Le film, selon lui, a été interdit de distribution en Russie. « Ma conclusion de “Nuremberg”, c’est le charme du mal », dit-il, expliquant que Göring est montré comme un homme qui propose au psychologue de toucher à la grandeur. Desnitski ne se risque pas à définir ce qui se passe en Russie : « Je ne suis pas prêt à donner des définitions, on en donne déjà beaucoup. J’ai ma propre boussole, qui me dit : il faut y participer ou non. En 2022, je suis parti, je ne veux pas y participer. »
L’école et la religion
Répondant à une question sur l’éventuelle venue de religieux aux « cours sur l’essentiel », Desnitski dit que tout dépend de la personne concrète : « Du fait qu’une personne appartient à une grande communauté abstraite, elle ne devient ni meilleure ni pire. » Il mentionne qu’il connaît divers prêtres, et que certains d’entre eux pourraient beaucoup apporter aux enfants, mais qu’ils n’en ont pas le temps. Quant à la situation actuelle, il se console d’une vieille formule : « La rigueur des lois est tempérée par leur application facultative. »
Il se souvient aussi de son enfance : il a terminé l’école en 1985 et a appris à la radio l’élection de Mikhaïl Gorbatchev au poste de secrétaire général. Selon lui, sa génération n’avait pas le même accès à l’information que l’actuelle. Il note cependant que la jeunesse d’aujourd’hui a connu une autre ambiance en Russie, et parle d’une « puissante vaccination » par la liberté qui, selon lui, fonctionnera sûrement. « Mais ce qui se passera quand entreront dans la vie adulte ceux qui sont aujourd’hui sous cette pression idéologique, je ne sais pas », conclut-il.
Parlant de Vladimir Poutine, Desnitski déclare : « Je ne vois pas là d’idéologie, je vois un jeu tactique très habile, avec, semble-t-il, une absence totale d’objectifs stratégiques. »
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