Behance est une plateforme de portfolios soutenue par Adobe. Artistes, designers et studios y publient leurs travaux achevés, reçoivent des évaluations et intègrent des sélections thématiques animées par les curateurs du site. Pour un bureau de design, une telle vitrine est depuis longtemps un moyen de se faire connaître au-delà de son marché national. Le profil de Sponge sur Behance a été créé le 23 août 2013, et en 2015, le studio avait déjà l'expérience des galeries de curateurs.
La sélection estivale 2015 de Behance Russia est simple : dans chaque catégorie, le jury a choisi cinq œuvres, et cette sélection a été baptisée « TOP5 ». La place en motion design est revenue au film Madonna, que le studio a mis en ligne sur Behance le 30 juin 2015. Sostav a publié les résultats sous le titre « Les meilleurs projets de l'été selon Behance », et Sponge Digital & Design y est cité comme auteur du travail.
Pour le studio, ce n'était pas la première expérience d'animation sur Behance. Dès 2014, le film Alien avait été remarqué dans la galerie Motion Graphics, animée par les curateurs de la plateforme. À l'époque, le bureau travaillait aussi sur des sites et des identités visuelles pour des clients ukrainiens, et le motion restait l'un des domaines où l'équipe montrait sa technique au même titre que la mise en page et le design d'interfaces.
À l'été 2015, l'essentiel de la reconnaissance passait par les sites. Du 24 mai au 14 août, une série de distinctions « Site of the Day » et équivalentes est apparue sur CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS et CSSReel. Le 8 août 2015, Awwwards a distingué le travail du bureau, et le 14 août, CSSDA a décerné un Special Kudos pour la version américaine du site. À la même période, un case study du nouveau site du bureau a été publié sur Behance le 8 mai. Dans cette série, Madonna se distinguait par son appartenance à une autre discipline et par sa sélection dans une catégorie où des travaux de différents auteurs étaient comparés.
Ce que la sélection a apporté et la suite
La sélection de Behance Russia fixe la place d'un travail parmi les meilleurs projets de la saison, mais n'offre ni garantie financière ni professionnelle. Le jury distingue des œuvres précises, non le studio dans son ensemble ; la valeur de cette entrée dépend donc de la diffusion de la sélection dans le milieu professionnel. En reprenant les résultats, Sostav l'a fait sous forme de panorama des meilleurs projets de l'été, et c'est ce format qui a permis au travail d'être remarqué par le marché.
Une autre histoire Behance est survenue plus tard. Les curateurs de la plateforme ont inclus Madonna dans la galerie Motion Graphics, appelée en version russe « Animation design ». La distinction est apparue le 22 juin 2016, soit après la sélection estivale. Il s'agit d'un fait indépendant de l'attention des curateurs, et non de la suite des résultats de 2015 ; il convient de les distinguer lorsqu'on parle de Madonna.
L'équipe et le contexte
En 2015, Sponge travaillait sous la direction de Bohdan Hnatiuk, fondateur du bureau, qui était en même temps l'un des créateurs du service Looks.fm. Le projet a attiré l'attention de Korrespondent en février et mars 2015, et Forbes, au début de 2015, a qualifié Looks.fm de découverte de l'année. Le travail sur Madonna s'est fait dans la même équipe qui menait en parallèle des sites, des interfaces et des projets produits, et cette combinaison de tâches est restée caractéristique du studio pendant toutes ces années.
Il est important aussi qu'en 2015, les bureaux de design en Ukraine travaillaient dans des conditions où les plateformes internationales telles que Behance, Awwwards et les galeries CSS étaient le principal moyen d'obtenir une reconnaissance hors du marché intérieur. Pour les studios ukrainiens, cela signifiait une concurrence non avec les voisins, mais avec des équipes de différents pays, et une place dans le top 5 de Behance Russia montrait que le travail soutenait cette concurrence à armes égales.
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