La plupart des gens connaissent Sponge pour ses sites et ses interfaces web, mais le bureau avait aussi une seconde ligne, qui en 2015 semblait tout aussi assurée : le motion design et l'illustration. Sa vitrine se trouve sur ArtStation, la plateforme où les artistes, concept artists et animateurs présentent les travaux de leurs portfolios. La signature du compte « Sponge Digital & Design » donne le cadre de toute la collection :
Motion design & Illustration
La collection et sa chronologie
La collection compte 21 projets. Parmi eux : Madonna, Heads, The Animated Transformer, Alien, Dragon, Port, Zomby, la promo Geeks Empire, Inkjet Drawer, Lord's Supper, Triptych, Locust et Chernomor. Certaines œuvres y sont désignées comme des séries : Animation "Alien", Alien & Winnie-the-Pooh, Kado: Avengers. Tous les projets ont été publiés sur ArtStation entre le 16 juin et le 13 novembre 2015.
Les publications sur la plateforme datent d'une même année, mais les œuvres elles-mêmes ont été créées plus tôt. Alien et The Animated Transformer sont apparus en 2014, comme le confirment des publications antérieures : le film Alien a été mis en ligne sur Behance le 20 août 2014, et le 2 septembre de la même année, il a reçu la mention Motion Graphics qu'Adobe attribue aux sélections de sa plateforme. La collection de 2015 rassemble donc des travaux créés sur plusieurs saisons, et non seulement dans les derniers mois.
Pour les lecteurs peu familiers de ces plateformes, précisons : sur Behance, les artistes tiennent un portfolio, et au lieu de likes, on y attribue des appréciations. Les sélections éditoriales de Behance fonctionnent comme des fils de recommandation, et y figurer augmente sensiblement les vues.
Heads et Madonna : ce que les plateformes ont remarqué
La sculpture Heads a été publiée sur ArtStation le 3 août 2015, a reçu les tags Concept Art et sculpting et a totalisé 475 vues. Deux jours plus tard, le 5 août, elle a été mise en ligne sur Behance, où elle a recueilli 1030 appréciations. C'est le score le plus élevé de toute la collection et, en substance, le principal argument en faveur du fait que l'approche sculpturale et conceptuelle du studio trouvait un public au-delà de l'Ukraine.
Madonna est apparue sur Behance le 30 juin 2015. L'œuvre a été l'une des vedettes de la sélection « Les meilleurs projets de l'été selon Behance », publiée par Sostav le 21 septembre 2015. Dans la section motion design, c'est Madonna qui a été distinguée, et pour le studio, qui à cette période figurait de plus en plus souvent dans les classements de sites, c'était un signe notable de reconnaissance dans un autre genre.
Motion et sites au sein d'un même studio
La ligne illustrative et animée allait de pair avec les projets web, qui en 2015 récoltaient leurs propres récompenses. Du 24 mai au 14 août 2015, les sites du bureau ont reçu une série de mentions SOTD et de distinctions similaires sur CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel et Awwwards, et pour la version américaine également sur One Page Love et BestCSS. Le 14 août 2015, CSSDA a décerné au site américain la mention spéciale Special Kudos.
En octobre 2014, AIN.UA a publié un article intitulé « Ce que peut le design dynamique : l'exemple du bureau créatif Sponge », ce qui montre que le graphisme animé était déjà considéré comme la signature du studio. À la même époque, fin 2014, un compte Behance est apparu, qui a poursuivi la collection, et le studio lui-même était visible dans la presse professionnelle ukrainienne.
Bohdan Hnatiuk, fondateur de Sponge, participait dans les mêmes mois au projet Looks.fm, dont Korrespondent a parlé les 13 février et 5 mars 2015. Cela rappelle que le studio, en 2015, travaillait sur plusieurs fronts : sites, animation, illustration et projets produits avançaient simultanément.
Et après
La collection sur ArtStation est restée l'une des coupes les plus cohérentes de la ligne illustrative du bureau. Juste après ses publications, la sélection de Sostav du 21 septembre 2015 a consacré Madonna comme l'un des meilleurs projets motion de l'été, et cette date est restée la dernière reconnaissance confirmée des œuvres de 2015 dans les sources ouvertes.
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