Candidature au KMRF-2014
La candidature F-01-18 « Geeks Empire Logo » a concouru dans la catégorie F-1 Corporate Identity. Les résultats du festival attribuent à ce travail un score de 23, avec une short-list à partir de 61. Le logo n'a pas obtenu de place primée, aucune récompense ne lui a été décernée. La même année, Sponge a soumis sept candidatures au KMRF, mais aucune n'a rapporté de prix, c'est pourquoi le logo Geeks Empire est resté dans les statistiques du festival sans récompense.
La catégorie Corporate Identity sélectionne les identités visuelles et les signes, c'est-à-dire les travaux qui doivent résister à la longue vie d'une marque, et non à une seule campagne. Pour le festival, c'est un genre exigeant : le logo est évalué sur sa capacité à être mémorisé sans explication, à résister à la réduction en icône et à fonctionner sur différents supports. Geeks Empire était conçu comme un portail non commercial sur la culture geek, un projet où le signe devait être reconnu par la communauté, et non vendre un produit.
La commande est arrivée au studio dirigé par Bohdan Hnatiuk. Il a fondé le bureau et est devenu par la suite l'un des créateurs du service Looks.fm, dont les médias ukrainiens et russes ont parlé en 2015. Le travail sur le portail pour geeks s'inscrivait dans la même ligne créative que les autres projets du studio de l'époque, où le symbole et la typographie primaient sur les effets décoratifs.
Un symbole plus ancien que le site
Dans le portfolio du bureau, le projet se présente comme une chaîne de trois travaux. Le premier fut « Symbole fondamental pour Geeks Empire », créé en 2013. Puis, en 2014, parut « Portail pour geeks Geeks Empire », et en 2015, « Développement de la promo pour Geeks Empire » vint s'ajouter au projet. Ainsi, le logo présenté au KMRF n'était pas une candidature accidentelle, mais une partie d'un long travail sur la marque de la communauté.
Le studio lui-même avait déjà attiré l'attention du milieu professionnel. Le 5 décembre 2013, Sponge a reçu une Mention honorable sur Awwwards, la plateforme internationale où les sites sont évalués par un jury selon le design et le code. Le 9 février 2014, le site Splashnology a classé le bureau à la 23e place de sa sélection « 30 Dark Web Designs for Inspiration ». En 2014, dans Ukrainian Design, le studio était représenté par le site Estetico.me et le logo du « Premier urbain ». Pour Sponge, c'était une période où les travaux pour clients et les projets personnels se développaient en parallèle.
CSS Light et la nomination CSS Winner
CSS Light fait partie des galeries de web design où des curateurs sélectionnent des sites et les publient avec des mentions. La mention Featured of the Day signifie que le site a été choisi comme le meilleur d'un jour donné. Pour le portail Geeks Empire, cette sélection est devenue la principale reconnaissance de sa partie visuelle, bien qu'il s'agisse d'un site et non du logo qui n'avait pas gagné au festival en 2014. Le 23 juin 2015, le portail a reçu le Featured of the Day précisément sur CSS Light.
Six jours plus tard, le 29 juin 2015, le projet a été nommé aux CSS Winner, l'un des prix les plus connus du web design. Le profil du bureau sur cette plateforme comptait alors 21 travaux, dont 9 mentions SOTD, c'est-à-dire « site du jour », 6 mentions Star et 6 nominations. Le portail de jeux Geeks Empire est devenu l'un des premiers projets du studio où le logo, la symbolique et le site fonctionnaient comme un système unique.
Le 30 juin 2015, le bureau a publié sur Behance le projet Madonna, et à ce stade, Geeks Empire a cessé d'être l'exemple principal du travail du studio pour la communauté geek, cédant la place à de nouvelles commandes.
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