Einreichung beim KIFF 2014
Die Einreichung F-01-18 „Geeks Empire Logo“ nahm in der Kategorie F-1 Corporate Identity teil. Die Festivalergebnisse verzeichnen für die Arbeit 23 Punkte, bei einer Shortlist ab 61. Das Logo erreichte keinen Preisplatz, Auszeichnungen gab es dafür nicht. Im selben Jahr reichte Sponge sieben Arbeiten beim KIFF ein, doch keine davon brachte eine Auszeichnung, sodass das Geeks-Empire-Logo in der Festivalstatistik ohne Preis blieb.
Die Kategorie Corporate Identity umfasst Erscheinungsbilder und Markenzeichen, also Arbeiten, die ein langes Markenleben aushalten müssen und nicht nur eine Kampagne. Für das Festival ist das ein schweres Genre: Ein Logo wird danach bewertet, wie einprägsam es ohne Erklärungen ist, ob es die Verkleinerung zum Icon übersteht und auf verschiedenen Trägern funktioniert. Geeks Empire war als gemeinnütziges Portal über Geek-Kultur konzipiert, also ein Projekt, bei dem das Zeichen von der Community erkannt werden sollte und nicht ein Produkt verkaufen musste.
Der Auftrag ging an das Studio unter der Leitung von Bohdan Hnatiuk. Er gründete die Agentur und wurde später einer der Entwickler des Dienstes Looks.fm, der 2015 in ukrainischen und russischen Medien diskutiert wurde. Die Arbeit am Portal für Geeks folgte derselben kreativen Linie wie andere Projekte des Studios jener Zeit, in denen Symbol und Typografie wichtiger waren als dekorative Effekte.
Das Symbol älter als die Website
Im Portfolio der Agentur erscheint das Projekt als Kette von drei Arbeiten. Zuerst entstand 2013 das „Fundamentale Symbol für Geeks Empire“. Dann folgte 2014 die Arbeit „Portal für Geeks Geeks Empire“, und 2015 kam „Entwicklung von Promo für Geeks Empire“ hinzu. Das Logo beim KIFF war also keine zufällige Einreichung, sondern Teil einer langen Arbeit an der Marke der Community.
Das Studio selbst hatte zu diesem Zeitpunkt bereits die Aufmerksamkeit der Fachwelt erregt. Am 5. Dezember 2013 erhielt Sponge eine Honorable Mention bei Awwwards, einer internationalen Plattform, auf der Websites von einer Jury nach Design und Code bewertet werden. Am 9. Februar 2014 setzte das Portal Splashnology die Agentur auf Platz 23 in der Auswahl „30 Dark Web Designs for Inspiration“. 2014 war das Studio bei Ukrainian Design mit der Website Estetico.me und dem Logo des „Ersten Stadt“ vertreten. Für Sponge war dies eine Phase, in der Kundenarbeiten und eigene Projekte parallel liefen.
CSS Light und die Nominierung bei CSS Winner
CSS Light gehört zu den Galerien für Webdesign, in denen Kuratoren Websites auswählen und mit Vermerken veröffentlichen. Die Auszeichnung Featured of the Day bedeutet, dass die Website für einen bestimmten Tag als beste ausgewählt wurde. Für das Portal Geeks Empire wurde diese Auswahl zur wichtigsten Anerkennung seines visuellen Teils, obwohl es sich um eine Website handelte und nicht um das Logo, das 2014 beim Festival nicht gewann. Am 23. Juni 2015 erhielt das Portal genau bei CSS Light die Auszeichnung Featured of the Day.
Sechs Tage später, am 29. Juni 2015, wurde das Projekt für den CSS Winner nominiert, einen der bekanntesten Preise im Bereich Webdesign. Das Profil der Agentur auf dieser Plattform umfasste damals 21 Arbeiten, darunter 9 SOTD-Auszeichnungen, also „Site of the Day“, 6 Star-Auszeichnungen und 6 Nominierungen. Das Gaming-Portal Geeks Empire wurde eines der ersten Projekte des Studios, bei dem Logo, Symbolik und Website als einheitliches System funktionierten.
Am 30. Juni 2015 veröffentlichte die Agentur das Projekt Madonna auf Behance, und damit hörte Geeks Empire auf, das wichtigste Beispiel der Studioarbeit für die Geek-Community zu sein, und machte neuen Aufträgen Platz.
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