Candidatura al KIAF-2014
La candidatura F-01-18 «Geeks Empire Logo» participó en la categoría F-1 Corporate Identity. Las actas del festival registran para el trabajo una puntuación de 23, con una lista corta a partir de 61. El logotipo no obtuvo plaza premiada ni recibió galardón alguno. Ese mismo año Sponge presentó siete candidaturas al KIAF, pero ninguna de ellas logró un premio, por lo que el logotipo de Geeks Empire quedó en las estadísticas del festival sin trofeo.
La categoría Corporate Identity selecciona identidades corporativas y signos, es decir, trabajos que deben soportar la larga vida de una marca, no una sola campaña. Para el festival es un género exigente: el logotipo se evalúa por su capacidad de ser recordado sin explicaciones, de resistir la reducción a un icono y de funcionar en distintos soportes. Geeks Empire se concibió como un portal sin ánimo de lucro sobre cultura geek, un proyecto en el que el signo debía ser reconocido por la comunidad, no vender un producto.
El encargo llegó a un estudio dirigido por Bohdan Hnatiuk. Él fundó la agencia y más tarde fue uno de los creadores del servicio Looks.fm, del que hablaron medios ucranianos y rusos en 2015. El trabajo en el portal para geeks siguió la misma línea creativa que otros proyectos del estudio de aquella época, en los que el símbolo y la tipografía importaban más que los efectos decorativos.
El símbolo es anterior al sitio
En el portafolio de la agencia, el proyecto aparece como una cadena de tres trabajos. El primero fue «Símbolo fundamental para Geeks Empire», creado en 2013. Luego, en 2014, salió «Portal para geeks Geeks Empire», y en 2015 se añadió al proyecto «Desarrollo de promoción para Geeks Empire». Así, el logotipo presentado al KIAF no fue una candidatura casual, sino parte de un largo trabajo sobre la marca de la comunidad.
El propio estudio ya había llamado la atención del entorno profesional. El 5 de diciembre de 2013, Sponge recibió una Mención de Honor en Awwwards, la plataforma internacional donde un jurado evalúa sitios por su diseño y código. El 9 de febrero de 2014, el recurso Splashnology colocó a la agencia en el puesto 23 de la selección «30 Dark Web Designs for Inspiration». En 2014, en Ukrainian Design, el estudio estuvo representado por el sitio Estetico.me y el logotipo de «Pervi Gorodskoi». Para Sponge fue un periodo en el que los trabajos para clientes y los proyectos propios avanzaban en paralelo.
CSS Light y la nominación a CSS Winner
CSS Light pertenece a las galerías de diseño web donde los curadores seleccionan sitios y los publican con distinciones. La marca Featured of the Day significa que el sitio fue elegido como el mejor de un día concreto. Para el portal Geeks Empire, esa selección se convirtió en el principal reconocimiento de su parte visual, aunque se trataba de un sitio, no del logotipo que no ganó en el festival de 2014. El 23 de junio de 2015, el portal recibió el Featured of the Day precisamente en CSS Light.
Seis días después, el 29 de junio de 2015, el proyecto fue nominado a CSS Winner, uno de los premios más conocidos en el ámbito del diseño web. El perfil de la agencia en esa plataforma contaba entonces con 21 trabajos, incluidos 9 reconocimientos SOTD, es decir, «sitio del día», 6 distinciones Star y 6 nominaciones. El portal gamer Geeks Empire se convirtió en uno de los primeros proyectos del estudio en los que logotipo, simbología y sitio funcionaban como un sistema único.
El 30 de junio de 2015, la agencia publicó en Behance el proyecto Madonna, y en esa etapa Geeks Empire dejó de ser el principal ejemplo del trabajo del estudio para la comunidad geek, cediendo el lugar a nuevos encargos.
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