Kwambio empezó como un marketplace de modelos 3D, donde los diseñadores vendían archivos para imprimir. Luego la empresa se dedicó al servicio de impresión, y los pedidos los ejecutaban proveedores externos. El siguiente paso fue la tecnología propia de impresión en cerámica. En 2016 se abrió en Odesa una fábrica de impresión 3D en cerámica que, según los datos de entonces, podía producir hasta 1000 piezas al mes.
Hoy, según Usov, Kwambio es ante todo una empresa tecnológica: los socios construyen su propia producción con sus equipos y materiales. La impresión por encargo sirve, en primer lugar, como marketing, es decir, atrae la atención hacia la tecnología. Usov también mencionó las cifras clave. La impresora cuesta 25 mil, pero en la entrevista no se indica la moneda. Anteriormente la empresa había fijado para la impresora de cerámica Ceramo One un precio de $25 000, y se mostró en la feria CES 2018 en Las Vegas. El paquete promedio le cuesta al comprador $50, y la entrega por UPS tarda de tres a cinco días.
Aceleradora y Nueva York
Una etapa importante en la historia de la empresa está vinculada a Techstars. Es una aceleradora estadounidense: ofrece a las startups dinero, mentores y un programa educativo a cambio de una participación en la empresa. Kwambio completó el programa en Techstars Boston en el verano de 2015. La convocatoria de entonces incluía 12 equipos, y el programa, junto con los ángeles, invirtió $650 mil en los proyectos. Tras la aceleración, la empresa abrió una oficina en Nueva York, pero la mayoría de los desarrolladores regresaron a Odesa, donde estaba la producción.
Usov vivió en EE. UU. unos dos años y no piensa mudarse allí definitivamente. Lo dice claramente: «No nos trasladamos con todo el equipo». Este esquema permitió conservar la base de ingeniería en Ucrania y, al mismo tiempo, trabajar con socios e inversores estadounidenses.
Gutenbergz: libros para tablet
La idea de la editorial nació tras el lanzamiento del iPad en 2010. En 2011 se fundó en Odesa Gutenbergz, que hacía libros interactivos para tabletas. El primero fue una adaptación de «Las aventuras de Sherlock Holmes». La aplicación apareció en el App Store el 2 de diciembre de 2012, es decir, un año después de lo previsto. El inicio del proyecto costó aproximadamente $25 mil. En la primavera de 2013, la publicación AIN escribía sobre 23 mil descargas, y cerca del 70 % de las ventas correspondía a EE. UU., mientras que el equipo estaba formado por siete personas.
Según Usov, la editorial sigue funcionando. Se han vendido alrededor de 100 mil aplicaciones, en el sitio web se publican siete proyectos, y cada uno se hace en uno o dos años. La plataforma educativa funciona en Ucrania, y con Eslovenia y Croacia se mantienen conversaciones para su lanzamiento.
La dirección más inesperada de la entrevista está relacionada con la medicina. La empresa está probando junto con laboratorios europeos la bioimpresión de huesos a partir de fosfato tricálcico, un mineral de composición cercana al tejido óseo. En los planes también hay una tarea más compleja: un corazón de hidrogel con células madre añadidas. El propio Usov califica de incierto el resultado de este proyecto.
Confesión del líder
Usov terminó la conversación sobre el negocio en sí de forma inesperada, hablando de sus propios errores en la gestión. La frase sobre sí mismo suena así:
«Soy un mal líder. Pero es bueno que ya lo haya entendido».
La entrevista se publicó en un momento en que Kwambio preparaba nuevos dispositivos. En enero de 2019, en CES, la mayor feria de tecnología de consumo en Las Vegas, la empresa mostró la Ceramo Zero Max por $5 000 y la Ceramo Two por $45 000. Entonces también se supo del programa STANLEY+Techstars en Hartford, en el que Kwambio participó como uno de los proyectos.
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