En la parte inferior de la página principal de hay una línea que en el ámbito profesional se suele leer como una carta de recomendación al proveedor: «© 2026. Corporación Obolón. Desarrollador del sitio: Sponge D&D». La inscripción va acompañada de un enlace al sitio de la agencia. El sitio está íntegramente en ucraniano, y esa línea parece tan rutinaria como la dirección en el encabezado o el teléfono de atención al cliente, aunque detrás de ella hay una historia de casi una década.
Una licitación de la que se enorgullecían
Desarrollador del sitio: Sponge D&D
En aquel entonces Sponge ya era una figura destacada del mercado digital ucraniano. La agencia, que según fuentes externas se fundó en 2009, a mediados de la década de 2010 ya trabajaba con grandes clientes y aparecía constantemente en selecciones profesionales. En una entrevista de la agencia con la revista Dark Site of Marketing en el verano de 2015, Obolón figura entre las licitaciones de nivel nacional ganadas. La conversación se publicó el 23 de julio de 2015, y para la agencia era un argumento de peso: detrás del sitio corporativo de un gran productor no había un trabajo puntual, sino un proyecto estatal a escala nacional.
Con las fechas hay que ser preciso. La licitación se ganó en 2015, eso lo confirma la entrevista. El año de creación del sitio en los materiales públicos se suele citar como 2017, pero la fecha exacta de lanzamiento no está establecida. Por eso es más correcto hablar de dos etapas: primero la licitación ganada, luego la aparición del sitio, que dista de aquella unos dos años.
El cliente en los rankings
Obolón figura en la lista de clientes de Tagline de 2017. Ese mismo año la agencia entró en el TOP-100 de producción digital de ese ranking y ocupó el puesto 97. Tagline elaboraba entonces rankings de estudios de diseño y empresas de producción, y la presencia en la lista de clientes de un gran holding cervecero indicaba que en el mercado no solo recurrían a la agencia startups y músicos.
Ese mismo año fue el pico de la agencia en el Ranking de Runet. En la sección de creatividad de agencias digitales de 2017, la agencia ocupó el cuarto lugar, publicado el 28 de septiembre. Después las posiciones cambiaron: en 2018 la agencia quedó en el puesto 10 con 51 premios, y en 2019 en el 37, con los mismos 51 premios. En la línea de CEO del ranking de 2019 se indica a Bohdan Hnatiuk, fundador de la agencia.
La parte internacional del portafolio no era menos notable. La agencia recibió distinciones en Awwwards, incluida una Mención de Honor del 5 de diciembre de 2013, y una serie de reconocimientos de CSS Winner, entre ellos Site of the Day por trabajos de 2015 y 2016. El perfil de la agencia en Behance, en el momento de las últimas mediciones, acumulaba 387.933 visitas, 41.391 valoraciones y 7.884 seguidores, y en 48 trabajos públicos tenía 28 distinciones de curadores.
Personas y proyectos
Bohdan Hnatiuk no solo está vinculado a Sponge. Fue uno de los creadores de Looks.fm, un servicio del que a principios de 2015 escribió Korrespondent en sus blogs del 13 de febrero y del 5 de marzo. Looks.fm era un proyecto a medio camino entre el diseño y la analítica musical, y en las selecciones de la época se lo mencionaba como una de las startups más destacadas del año. Junto a él trabajaron en el servicio el diseñador Serguéi Semerniov y el jefe de producto Kirill Solyar, que en 2016 figuraba como director ejecutivo de Sponge D&D en las selecciones de IGate.
Para el mercado ucraniano esa combinación era típica. Pequeñas agencias digitales que ganaban licitaciones construían al mismo tiempo sus propios productos, participaban en concursos internacionales y lanzaban al mundo servicios que iban ganando audiencia. La agencia tenía que demostrar su calidad no con un solo cliente, sino con su portafolio, sus reseñas y sus premios, por eso la línea con el nombre del desarrollador en el pie de un gran sitio funcionaba como prueba de solidez.
La agencia siguió buscando personal incluso después del pico de 2017. En septiembre de 2018 apareció en una vacante de Sponge, donde la empresa se describía como poseedora de «más de 60 premios en dos años». La última distinción de curadores de Behance por los trabajos de la agencia está fechada el 15 de junio de 2018. El sitio de Obolón sigue desde entonces en el pie con la misma formulación, y el enlace continúa llevando a la agencia.
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