Usov fue nombrado al frente de la Agencia Espacial Estatal por decreto del Gobierno del 24 de enero de 2020. El nombramiento se formalizó por cinco años con un período de prueba de seis meses. Antes de eso, hablaron con él el presidente Volodímir Zelenski y el entonces primer ministro Oleksiy Goncharuk. El 5 de febrero fue presentado al equipo de la agencia. La entrevista de se publicó tres meses y medio después, y en ella Usov habló no tanto de perspectivas como de la herencia que le dejaron los años anteriores.
El sector después de Yuzhmash
Usov citó la planta Yuzhmash, en Dnipró, como el ejemplo más claro de decadencia. Según sus palabras, la empresa, donde antes trabajaban cien mil personas, ahora emplea a cinco mil. En el conjunto del sector, según los datos de la entrevista, por cada 16.000 trabajadores había una sola persona en la dirección de auditoría y en el departamento jurídico de la agencia. El organismo vivía principalmente del alquiler de locales y del pago de deudas, no de programas.
Usov evaluó el clima inversor con dureza. Según sus palabras, ningún inversor con el que trabajó quería invertir en Ucrania. En respuesta, propuso aprobar un código espacial, corporativizar las empresas y crear un consejo espacial dependiente del presidente. Entre los proyectos que enumeró estaban el acelerador Yangel Accelerator, por el que, según él, Amazon mostró interés, una plataforma de propiedad intelectual y una academia espacial internacional.
Antares y motores ajenos
Según Usov, solo cinco países dominan el ciclo completo de producción de motores de cohete. Estados Unidos depende de motores rusos para la primera etapa, que se utilizan, en particular, en los cohetes Atlas y Antares. Ucrania, a su juicio, puede fabricar esos motores por sí misma, y la sustitución de importaciones costaría entre 30 y 40 millones de dólares. Para el Antares, cuyas dos primeras etapas suministra Ucrania anualmente, ya se ha ofrecido a los estadounidenses una alternativa un 30 por ciento más barata que la rusa.
«Podríamos sacar a las empresas rusas del proyecto Antares, como mínimo», dijo Usov.
La apuesta por el Antares era, en esencia, el argumento principal de la entrevista. La parte ucraniana no proponía competir con Rusia en general, sino sustituir a un proveedor concreto en un proyecto estadounidense concreto en el que las empresas ucranianas ya participaban. Usov no mencionó plazos ni montos de contratos, por lo que sus palabras deben considerarse una propuesta, no un acuerdo.
Resultados de años anteriores
Usov fue especialmente duro con el «Ciclón-4». Según sus palabras, el proyecto tiene ya quince años y el cohete de heptilo y amilo «no volará a ninguna parte». El último acuerdo adicional que firmó preveía la entrega del modelo de vuelo a finales de 2020. Resumió el resultado así: «gastamos mil millones de dólares: no tenemos ni cosmódromo ni cohete».
Otra disputa giró en torno al proyecto «Lybid». El arbitraje de Londres, según Usov, rechazó todas las reclamaciones de Ucrania. El satélite está en Krasnoyarsk, el cohete desmontado en Yuzhmash y los motores son rusos. Según él, la decisión corresponderá al Gabinete de Ministros, y propuso tres escenarios. El crédito en el que se basaron las partes se concedió en 2009 y lo pagó el Estado en 2019, por lo que no se puede hablar de asignar dinero en 2020.
En lugar de un segundo «Mriya», que según los cálculos de Usov costaría unos mil millones de dólares, propuso un lanzamiento aéreo desde un avión Il-76 con despegue desde el fuselaje. El proyecto, según sus palabras, se elegirá por concurso. En lugar de comprar imágenes satelitales extranjeras de la Tierra por unos 50 millones de dólares al año, propuso crear una constelación propia de teledetección «Sokil», que según sus cálculos sería rentable en cinco años.
Al relatar su primer día de trabajo, Usov mencionó una hora concreta. A las 10:00 se realizó un registro en la fábrica «Arsenal», y a las 12:00 lo esperaban en la embajada de Estados Unidos. Según sus palabras, allí le «dejaron claro con quién ser amigo», y se trataba de elegir socios, incluida China. El propio Usov está vinculado al caso de los libros de texto escolares. Como escribió Antikor, el tribunal embargó las cuentas de la empresa Gutenbergz, que él fundó en 2011, en noviembre de 2019. No hay sentencia en este caso.
El 16 de noviembre de 2020, el Gabinete de Ministros destituyó a Usov del cargo de jefe de la Agencia Espacial Estatal en virtud del artículo 87 de la ley de servicio público. Se encargó el desempeño de las funciones de jefe de la agencia a Myjailo Lev.
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