Ussow übernahm die Leitung der Staatlichen Raumfahrtagentur der Ukraine (GKA) per Regierungsverordnung vom 24. Januar 2020. Die Ernennung erfolgte für fünf Jahre mit einer sechsmonatigen Probezeit. Zuvor hatten Präsident Wolodymyr Selenskyj und der damalige Premierminister Oleksij Hontscharuk mit ihm gesprochen. Am 5. Februar wurde er dem Kollektiv der Agentur vorgestellt. Das Interview von erschien dreieinhalb Monate später, und darin sprach Ussow weniger über Perspektiven als über das Erbe, das ihm aus den Vorjahren zugefallen war.
Die Branche nach Juschmasch
Als anschaulichstes Beispiel für den Verfall nannte Ussow das Dniproer Werk „Juschmasch“. Dort, wo früher hunderttausend Menschen arbeiteten, seien es heute fünftausend. Branchenweit, so heißt es in dem Interview, kämen auf 16.000 Beschäftigte je ein Mitarbeiter in der Auditverwaltung und in der Rechtsabteilung der Agentur. Die Behörde habe hauptsächlich von der Vermietung von Flächen und der Begleichung von Schulden gelebt, nicht von Programmen.
Das Investitionsklima bewertete Ussow hart. Kein Investor, mit dem er gearbeitet habe, habe Geld in die Ukraine stecken wollen. Als Antwort habe er einen Raumfahrtkodex, die Korporatisierung der Unternehmen und einen Weltraumrat beim Präsidenten vorgeschlagen. Unter den Projekten, die er aufzählte, waren der Akzelerator Yangel Accelerator, für den sich laut Ussow Amazon interessiert habe, eine Plattform für geistiges Eigentum und eine internationale Raumfahrtakademie.
Antares und fremde Triebwerke
Einen vollständigen Produktionszyklus für Raketentriebwerke gebe es in fünf Ländern. Die Vereinigten Staaten seien von russischen Triebwerken der ersten Stufe abhängig, die unter anderem in den Raketen Atlas und Antares verwendet würden. Die Ukraine könne solche Triebwerke nach seiner Einschätzung selbst herstellen, und die Importsubstitution würde 30 bis 40 Millionen Dollar kosten. Für Antares, bei dem die Ukraine jährlich die ersten beiden Stufen liefere, habe man den Amerikanern bereits eine Alternative angeboten, die 30 Prozent billiger sei als die russische.
„Wir könnten die russischen Unternehmen zumindest aus dem Projekt Antares verdrängen“, sagte Ussow.
Die Setzung auf Antares war im Kern das Hauptargument des Interviews. Die ukrainische Seite bot nicht Wettbewerb mit Russland im Allgemeinen, sondern den Austausch eines konkreten Zulieferers in einem konkreten amerikanischen Projekt, an dem ukrainische Unternehmen bereits beteiligt waren. Ussow nannte keine Fristen und Vertragssummen, daher sind seine Worte als Ankündigung zu werten, nicht als Vereinbarung.
Bilanz der Vorjahre
Am schärfsten äußerte sich Ussow zu „Zyklon-4“. Das Projekt sei bereits fünfzehn Jahre alt, und die Rakete mit Heptyl und Amyl werde „nirgendwohin fliegen“. Die letzte Zusatzvereinbarung, die er unterzeichnet habe, habe die Übergabe des Flugmodells Ende 2020 betroffen. Das Fazit formulierte er so: „Eine Milliarde Dollar ausgegeben: Wir haben weder einen Weltraumbahnhof noch eine Rakete.“
Ein weiterer Streit betraf das Projekt „Lybid“. Das Londoner Schiedsgericht habe der Ukraine laut Ussow alle Ansprüche abgewiesen. Der Satellit befinde sich in Krasnojarsk, die Rakete sei bei „Juschmasch“ zerlegt, und die Triebwerke dafür seien russisch. Entscheiden müsse das Ministerkabinett, und er habe drei Szenarien vorgeschlagen. Der Kredit, auf den sich die Parteien stützten, sei 2009 gewährt und 2019 vom Staat getilgt worden, sodass von einer Mittelbereitstellung im Jahr 2020 keine Rede sein könne.
Statt einer zweiten „Mrija“, die nach Ussows Schätzung etwa eine Milliarde Dollar kosten würde, schlug er einen Luftstart von einem Flugzeug Il-76 mit Rumpfstart vor. Das Projekt werde, so sagte er, in einem Wettbewerb ausgewählt. Statt des Kaufs ausländischer Erdaufnahmen für etwa 50 Millionen Dollar jährlich schlug er den Aufbau einer eigenen Fernerkundungsgruppe „Sokil“ vor, die sich nach seinen Berechnungen in fünf Jahren rentieren würde.
Beim Bericht über seinen ersten Arbeitstag nannte Ussow eine konkrete Uhrzeit. Um 10:00 Uhr habe im Werk „Arsenal“ eine Durchsuchung stattgefunden, und um 12:00 Uhr habe man ihn in der US-Botschaft erwartet. Dort habe man ihm „zu verstehen gegeben, mit wem man sich anfreunden solle“, und es sei um die Wahl von Partnern gegangen, darunter China. Ussow selbst steht mit dem Fall um Schulbücher in Verbindung. Wie Antikor schrieb, hat ein Gericht im November 2019 die Konten der Firma Gutenbergz arrestiert, die er 2011 gegründet hatte. Ein Urteil in diesem Fall liegt nicht vor.
Am 16. November 2020 entließ das Ministerkabinett Ussow per Artikel 87 des Beamtengesetzes von der Position des Leiters der GKA. Die Wahrnehmung der Aufgaben des Agenturleiters wurde Mychajlo Lew übertragen.
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