El restaurante Hide, abierto por Evgueni Chichvarkin en el número 85 de Piccadilly, en Londres, ha entrado en la lista de los cien mejores establecimientos de Reino Unido según los Estrella Damm National Restaurant Awards (NRA) 2019, ocupando el puesto 32. Su carta de vinos ha sido reconocida como la mejor del país. La clasificación se elabora mediante la votación de más de 200 chefs, restauradores y críticos británicos: el país se divide en 11 regiones y en cada una los miembros del jurado eligen siete establecimientos que más les han gustado durante el último año. Los tres primeros puestos han sido para Moor Hall, en Lancashire; el londinense Brat y el restaurante de pescado Cornerstone, en el este de Londres.
Historia de una sociedad
Euroset fue fundada por Evgueni Chichvarkin y Timur Artémiev en Moscú en abril de 1997. En 2008, en vísperas de la operación de venta, la unidad «K» del Ministerio del Interior llevó a cabo una toma de control hostil de Euroset, según relató el empresario. Se abrió una causa penal contra empleados de la compañía por sospecha de secuestro en 2003 del antiguo expedidor Andréi Vlaskin, acusado de robar teléfonos. En 2011 todos los acusados de secuestro, empleados de Euroset, fueron absueltos y la causa penal contra Chichvarkin fue cerrada. En vísperas de su partida de Moscú a Londres en 2009, Chichvarkin vendió junto a su socio Timur Artémiev la mayor cadena minorista de venta de teléfonos móviles y accesorios al grupo inversor AN&N de Alexandr Mamut. Poco después, este revendió el 49,9% de Euroset a VimpelCom por 226 millones de dólares, y en 2012 y 2014 Megafon fue comprando por partes el paquete restante.
El restaurante y la inversión
Tras invertir en el proyecto «más de 10 millones de libras», Chichvarkin abrió en 2018 el Hide, un local de tres plantas en el centro histórico y financiero de Londres, justo enfrente de Green Park. Para el puesto de chef, el empresario invitó a uno de los cocineros más solicitados de Londres, Ollie Dabbous, a quien convenció para que cerrara dos restaurantes de éxito y se sumergiera por completo en el nuevo proyecto. El local para el restaurante lo encontró el empresario ya en noviembre de 2013; 4,5 años se dedicaron a la reforma, la reparación y la decoración. «El bronce con el que lo hemos recubierto estuvo produciéndose medio año», contó el empresario en una entrevista a «Rússkim norm!». La inversión para la apertura podría ascender a 20 millones de libras, escribió The Evening Standard. El propio Chichvarkin no ha precisado la cifra exacta, pero ha hablado de inversiones «superiores a 10 millones de libras». El coinversor de Chichvarkin fue su antiguo socio en Euroset y copropietario de Hedonism Wines, Timur Artémiev.
El restaurante tiene tres plantas, cada una con su propio concepto: en el sótano, Below, se encuentra la bodega, un cóctel-bar y tres salas para cenas privadas; en la segunda planta está la zona Ground, con menú regular; en la tercera, la zona Above, con fine dining, es decir, un menú degustación de autor de 11 platos y vino que cuesta 95 libras por persona. De media, el cliente «puede arreglárselas» sin vino por 60 libras (85 dólares), contó Chichvarkin. El restaurante aún no es rentable. Hide será rentable solo dentro de cinco años, según Bloomberg. El restaurante obtuvo una estrella Michelin menos de medio año después de abrir, en octubre de 2018. Una estrella en la Guía Roja Michelin significa que el restaurante tiene una cocina de alto nivel y que el lugar merece la pena visitarse.
El negocio del vino
Chichvarkin es propietario desde 2012 de la vinoteca Hedonism Wines. Este año el restaurante se ha alzado con la victoria en el concurso a la mejor carta de vinos del año, lo que es comprensible dada su asociación con Hedonism Wines. Según la web de la tienda, Hedonism Wines cuenta con casi 7.000 referencias de vino. «Los clientes disfrutan con nuestra selección. Imagínese a una niña que tiene diez muñecas en una tienda donde hay dos mil. ¿Se perderá allí? Puede que se desconcierte un segundo, pero luego empezará a coger una tras otra, a examinarlas, a disfrutar, a sumergirse en ese maravilloso mundo de elección», contó el empresario en una entrevista a Inc. La botella de vino más cara en el momento de la apertura costaba algo más de 100.000 libras; la más barata, 13 libras. En 2017 los ingresos de Hedonism Wines crecieron un 37%, hasta 20,7 millones de libras, y el beneficio neto casi se quintuplicó, hasta 1,6 millones. Este éxito se debió al crecimiento de la base de clientes, ya que el proyecto se ha ganado una reputación ante los clientes, y a la debilidad de la libra británica por el Brexit, según contó Chichvarkin a «Védomosti».
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