Die Technologie, auf der der Ceramo One basiert, heißt Binder Jetting. Eine dünne Schicht Keramikpulver wird auf der Plattform verteilt, und ein Druckkopf trägt selektiv ein Bindemittel auf, das die gewünschten Bereiche verklebt. Die Plattform senkt sich ab, die nächste Schicht wird aufgetragen, und das Bauteil entsteht vollständig, danach wird es gebrannt. Der wichtigste Unterschied zur traditionellen Fertigung besteht darin, dass keine Form benötigt wird. Ein Hohlraum, ein Gitter oder ein Kanal entstehen dort, wo sie das Programm vorgibt, und nicht dort, wohin ein Werkzeug reicht oder wo man sie aus einer Pressform entfernen kann.
Das Unternehmen schlug vor, die Maschine für Geschirr und Dekor, Schmuck, technische Bauteile und sogar Knochenersatz einzusetzen. Eine Tasse wird in zwei bis drei Stunden gedruckt, während der traditionelle Zyklus mit Formen und Glasur etwa zehn Tage dauert. Die Palette umfasst mehr als hundert Farben, und die Oberfläche kann matt, glänzend oder opak sein.
Die Wirtschaftlichkeit war ein ebenso wichtiges Argument. Der Druck kostet acht Cent pro Quadratzentimeter gegenüber zwölf bis fünfzehn in der Branche. Der Drucker selbst kostet ab 25.000 Dollar und wurde im Vorverkauf angeboten. Die Maschine arbeitete mit einer Auflösung von 20 µm und einer Geschwindigkeit von 160 mm/s, und für Keramik waren das ernstzunehmende Parameter, keine Demonstrationswerte.
Der Weg von Büchern zur Keramik
Der Weg zum Keramikdrucker begann nicht mit Keramik. Im Jahr 2010 kaufte Volodymyr Usov das erste iPad, und aus diesem Kauf erwuchs die Idee interaktiver Bücher. 2011 wurde in Odessa der Verlag Gutenbergz gegründet. Am 2. Dezember 2012 erschienen „Die Abenteuer des Sherlock Holmes“ im App Store, ein Jahr später als geplant, und der Projektstart kostete rund 25.000 Dollar. Wie AIN im März 2013 berichtete, verzeichnete die App 23.000 Downloads, 70 % der Verkäufe entfielen auf die USA, und das Team bestand aus sieben Personen. 2013 sah Usov erstmals einen 3D-Drucker auf einer Messe in New York.
Im Oktober 2014 wurde Kwambio gegründet, von Usov und Dmitry Krivoshey. Im Juni 2015 kam das Unternehmen zu Techstars Boston, einem Accelerator, der in der Sommerkohorte zwölf Teams aufnahm. Die Teilnehmer erhielten 650.000 Dollar von Techstars und Angel-Investoren. Der zweite ukrainische Teilnehmer derselben Kohorte war GV Machines, dessen Gründer Egor Anchishkin ebenfalls an 3D-Druck arbeitete. 2016 nahm in Odessa eine Fabrik für keramischen 3D-Druck den Betrieb auf, die bis zu 1000 Objekte pro Monat herstellen konnte, und Metall stand auf dem Plan. Im Oktober 2017 sammelte Kwambio 500.000 Dollar von Empire State Capital Partners und Impulse VC ein, und kurz vor dieser Runde hatte das Unternehmen den Ceramo One vorgestellt.
Von der CES zu den Knochen
Ein Jahr später, auf der CES 2019, zeigte Kwambio bereits zwei Maschinen: den Ceramo Zero Max für 5.000 Dollar und den Ceramo Two für 45.000 Dollar. In denselben Monaten nahm das Unternehmen am Accelerator STANLEY+Techstars in Hartford teil. Bereits 2018 schrieb MC.today, dass General Electric mehrere Drucker bestellt habe, und später wurden GE und Stanley als Kunden genannt. Im Sommer 2018 berichtete über Gespräche mit der NASA über einen „3D-Körperatlas“ für die Internationale Raumstation, doch von diesen Gesprächen erzählte Usov selbst, und einen Vertrag gab es in den Veröffentlichungen nicht.
Die Idee, Knochen zu drucken, fand im April 2019 eine eigene Fortsetzung, als das Unternehmen ADAM vorstellte. Das Projekt arbeitete mit Bioglas und Biopolymer, und als Investor trat WeFund Ventures auf. Die präklinischen Tests liefen in der Ukraine, und der Start sollte dem Versprechen nach Ende 2020 erfolgen. Genau so begann eine neue Etappe der Arbeit, die aus der Keramik erwuchs, die ein Jahr zuvor in Las Vegas gezeigt worden war.
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