Das Einrad Uniwheel, das oft als elektronischer Einrad-Roller bezeichnet wird, hat weder Lenker noch Sitz oder Bedienhebel. Das Gerät wiegt 10,8 kg und läuft mit einer Batterie, die an einer normalen Steckdose aufgeladen wird. Entwickler ist die Firma Project42 von Timur Artemjew, einem Jugendfreund und Geschäftspartner von Jewgeni Tschitschwarkin.
„Nokia 2110“ in der Welt der Einräder
Artemjew selbst nennt die Entwicklung „städtischen Verkehr der Zukunft“ und versichert, das Gerät solle Bussen und sogar Autos ersetzen. „Das ist das Nokia 2110 aus dem Jahr 1997 im Bereich der Mobiltelefone“, erklärt er und führt aus, Uniwheel sei bereits ein ausreichend kompaktes und funktionales Produkt, „das Beste, was in dieser Nische bisher herausgebracht wurde, aber das iPhone ist noch nicht erfunden“.
Die zulässige Geschwindigkeit bei Fahrten beträgt 20 km/h. Artemjew versichert, die Begrenzung sei bewusst gewählt, aus Sicherheitsgründen, da „das Gerät für den Markt neu“ sei. Die Steuerung erfolgt durch Neigen des Gehäuses: stellt man sich auf die Zehenspitzen, beschleunigt das Gerät, auf die Fersen – bremst es, und drückt man längere Zeit auf den Boden, fährt das Rad rückwärts. Der Unternehmer bezeichnet das Gerät als selbstbalancierend.
Uniwheel kann auf der offiziellen Website mit weltweiter Lieferung zum Preis von 997 Pfund Sterling bestellt werden. Artemjew hofft, dass es dem Unternehmen in einigen Jahren gelingen wird, auch ein preisgünstiges Gerät zu schaffen, und das „iPhone im Bereich der Einräder“ will er 2017 entwickeln.
Investitionen und Pläne
Bei Project42 arbeiten etwa 50 Menschen, das Unternehmen hat zwei Büros – in London und Moskau. Artemjew hat nach eigenen „groben Schätzungen“ bereits 5–6 Mio. Dollar in die Entwicklung gesteckt und beabsichtigt nicht, mit den Investitionen aufzuhören, obwohl er das konkrete Volumen der geplanten Investitionen nicht nennt. „Investoren anzuziehen, solange ich nicht bewiesen habe, dass dies ein funktionierendes Geschäft ist, das Gewinn bringt, ist sinnlos. Zuerst der kommerzielle Erfolg, dann die Investoren“, meint er. Wann sich die Investitionen amortisieren und das Unternehmen zu verdienen beginnt, weiß Artemjew nicht, da dies „schwer vorherzusagen“ sei. Gleichzeitig rechnet er damit, dass in einigen Jahren 3–5 % der Weltbevölkerung auf Einrädern von Project42 fahren werden.
Wie das Projekt entstand
Nach seinem Umzug nach London begeisterte sich Artemjew für Forschungen auf dem Gebiet der Lebensverlängerung. Eines Tages kam sein Freund, der Generaldirektor des Biotechnologieunternehmens Insilico Medicine Inc., der Wissenschaftler Alexander Schaworonkow, auf einem Einrad zu einem Treffen. Artemjew war Feuer und Flamme und bestellte sich ein ähnliches Gerät, doch nach einigen Monaten brannte ihm die Batterie durch. Der Versuch, den Kundendienst des Herstellers anzurufen, führte dazu, dass Artemjew bereits ein paar Tage später im Büro des Unternehmens in Seattle über den Kauf des Geschäfts verhandelte. Die Parteien konnten sich beim Preis nicht einigen, und Artemjew erwarb von den Amerikanern die Technologie. Dennoch unterscheidet sich das am 9. Dezember vorgestellte Uniwheel nach seinen Worten praktisch vollständig von der gekauften Technologie: „Elektronik, Programme – alles komplett neu geschrieben, umgearbeitet. Von jener Technologie ist fast nichts übrig geblieben, wir haben fast nichts verwendet.“
Laut dem Unternehmer wächst der Markt für Einräder jährlich um das Dreifache: Im kommenden Jahr werden etwa 1 Mio. solcher Geräte in Betrieb sein. Dabei gibt es keine verlässlichen Statistiken über den Markt für Produktion und Verkauf elektronischer Roller. Die Idee des Einrads selbst ist nicht einzigartig: Allein auf „Yandex.Market“ lassen sich mehrere Hundert Produktangebote von einer ganzen Reihe von Herstellern finden – IPS, Leadway, Rockwheel, AirWeel u. a. Der Durchschnittspreis eines Geräts liegt bei 35.000–45.000 Rubel, die Eigenschaften unterscheiden sich nach Gewicht (von 9,6 bis 15 kg), Raddurchmesser und Batterielaufzeit.
Artemjew besteht darauf, dass Uniwheel „das Beste seiner Klasse“ sei: Anders als die Konkurrenz könne man es mit ins Flugzeug nehmen, das Gerät habe austauschbare Kunststoffpaneele zum Ersetzen zerkratzter Teile, sei leichter als „die meisten Konkurrenten“ (knapp unter 11 kg gegenüber 12–14 kg) und dabei leistungsstärker und wendiger, behauptet er. Patente für die Erfindung hat der Unternehmer nicht, obwohl entsprechende Anmeldungen bereits eingereicht wurden. Kommentare von den Firmen IPS, Leadway und Rockwheel konnten nicht eingeholt werden.
„Euroset“ und Londoner Projekte
Im Jahr 1997 gründete Jewgeni Tschitschwarkin zusammen mit seinem Jugendfreund Timur Artemjew „Euroset“. Innerhalb von vier Jahren wurde das Unternehmen einer der Marktführer in Moskau beim Verkauf von Mobiltelefonen, Zubehör und Verträgen von Mobilfunkbetreibern. Im Jahr 2007 betrug der Umsatz 5,6 Mrd. Dollar. Im September 2008 erwarb der Unternehmer Alexander Mamut 100 % der Aktien von „Euroset“; der Einzelhändler wurde mit 1,25 Mrd. Dollar bewertet (die Schulden betrugen 850 Mio. Dollar). Einige Monate vor dem Geschäft wurde ein Verfahren gegen einen „hochrangigen Mitarbeiter“ von „Euroset“ eingeleitet, der der Erpressung und der Entführung des ehemaligen Expeditors Andrei Wlaskin im Jahr 2003 beschuldigt wurde. In diesem Verfahren wurden der Vizepräsident für Sicherheit Boris Lewin, der stellvertretende Leiter des Sicherheitsdienstes Andrei Ermilow und der Mitarbeiter des Sicherheitsdienstes Witali Zwierkunow verhaftet.
Seit 2008 lebt Tschitschwarkin in Großbritannien, Artemjew wohnt ebenfalls ständig in London. Im Jahr 2012 eröffneten die Partner im Stadtteil Mayfair den Laden für erlesene Weine Hedonism Wines; der Laden bietet etwa 4.500 Flaschen, die teuersten werden für rund 100.000 Pfund verkauft. Artemjew leitet seit Sommer 2010 die Firma Hedonism Drinks Limited. Investitionen und Rentabilität des Projekts wurden nicht offengelegt, doch in den Medien gab es Angaben, dass etwa 1 Mio. Pfund in das Projekt investiert wurden.
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