Algor Education entwickelt einen Dienst, der mithilfe künstlicher Intelligenz Begriffslandkarten erstellt und hilft, Wissen zu strukturieren. Laut dem Inkubator hat das Projekt 30.000 Abonnenten in drei Ländern, und das Team umfasst zwölf Personen. Geführt wird das Unternehmen von CEO Mauro Musarra. Die Auszeichnung wird von I3P vergeben, einem Inkubator, der an der Polytechnischen Universität Turin gegründet wurde. Dessen Präsident Giuseppe Scellato koordiniert auch das Programm ESA BIC Turin, das zum Business-Inkubationsnetzwerk der Europäischen Weltraumorganisation gehört.
Kurs Orbital erhielt die Auszeichnung, die in diesem Jahr erstmals verliehen wurde. Sie ist für Absolventen des Raumfahrtprogramms des Inkubators bestimmt, und Kurs Orbital wurde der erste Preisträger. Für das Unternehmen ist dies das Fazit zweier intensiver Jahre. Volodymyr Usov, Mitgründer und CEO von Kurs Orbital, räumte in einem Interview mit dem Büro ein:
„Diese zwei Jahre waren, gelinde gesagt, stürmisch.“
Um zu verstehen, woher dieser Maßstab kommt, muss man auf die Geschichte des Systems „Kurs“ zurückblicken. Es handelt sich um ein System zum automatischen Rendezvous von Raumfahrzeugen, das in den 1980er Jahren in der UdSSR unter Beteiligung Kiewer Entwickler und des Kiewer Funkwerks entwickelt wurde. Laut InVenture wurden mit seiner Hilfe über 300 Kopplungen von „Sojus“- und „Progress“-Raumschiffen mit der Station „Mir“ und der Internationalen Raumstation durchgeführt. Nach der Annexion der Krim im Jahr 2014 wurden die Lieferungen von „Kurs“ nach Russland eingestellt, und das Team begann, neue Produkte auf der Grundlage dieses Erbes zu suchen.
Usov leitete 2020 die Staatliche Raumfahrtagentur der Ukraine. Im selben Jahr wurde im Land ein Gesetz über private Raumfahrtunternehmen verabschiedet. Das Unternehmen selbst wird in den Quellen mit Usov und seinem Mitstreiter Vadym Vasyliev in Verbindung gebracht, mit dem er nach eigenen Worten das Projekt begann. Die Datierung der Gründung weicht ab: Einige Publikationen nennen das Jahr 2021, als das ukrainische Projekt startete, andere geben 2022 an, als die italienische juristische Person in Turin entstand. Im Inkubator gilt 2022 als Gründungsjahr, und daran halten wir uns.
Von Kiew nach Turin
Der Umzug nach Italien fiel mit der Tragödie in der Ukraine zusammen. Im Februar 2022 begann die vollumfängliche Invasion, Investoren begannen, sich vom Projekt zurückzuziehen. Das Büro des Unternehmens entstand in Turin, die Entwicklungen blieben in Kiew. Bereits im April desselben Jahres, so wurde in lokalen Medien berichtet, gelang es dem Team, das Projekt über Wasser zu halten, doch die Arbeit fand unter Bedingungen statt, die niemand als normal bezeichnet hätte.
Die erste Anerkennung war der Sieg beim Start Cup Piemonte Valle d'Aosta 2022, bei dem das Projekt am 8. November 2022 den ersten Platz belegte. Der Preis bestand aus 10.000 Euro und der Silbermedaille von Jacobacci. Der Start Cup ist ein regionaler Startup-Wettbewerb, der mit den Universitäten des Piemont und des Aostatals verbunden ist. Parallel reichte das Unternehmen Patentanmeldungen ein. Die ukrainische Patentanmeldung ist auf den 4. Januar 2022 datiert, die internationale Anmeldung nach dem PCT-Verfahren wurde am 3. Januar 2023 eingereicht.
Geld und Programme
Von Januar bis März 2023 durchlief Kurs Orbital den Präakzelerator der Saudischen Raumfahrtbehörde, der vom Programm Techstars geleitet wurde. Im Jahr 2023 nahm das Unternehmen außerdem am Seraphim Space Camp teil und trat später in das Programm SpaceFounders ein. Diese Programme vermittelten nicht nur Expertise, sondern auch Kontakte zu Investoren, die später bei der Finanzierungsrunde eine Rolle spielten.
Im März 2024 schloss das Unternehmen eine Seed-Runde über 3,7 Millionen Euro ab, was etwa 4 Millionen Dollar entspricht. Die Runde wurde von dem Fonds OTB Ventures angeführt, dessen Partner Wojtek Walniczek ist. Zu den Teilnehmern gehörten Credo, Galaxia – unterstützt von CDP Venture Capital und Obloo –, der Fonds PiemonteNext, der von CDP Venture Capital gemeinsam mit Finpiemonte geführt wird, sowie In-Q-Tel und Inovo. Zum damaligen Zeitpunkt umfasste das Team elf Personen. Das wichtigste technologische Projekt bleibt ARCap, für das das Unternehmen einen Starttermin genannt hat, der sich seit den ersten Plänen verschoben hat.
Das Ergebnis war eine Auszeichnung, aber nicht das Finale. Ende Dezember 2024 gewährte Invitalia, die staatliche Agentur Italiens, Kurs Orbital ein zinsgünstiges Darlehen über 1,1 Millionen Euro im Rahmen des Programms Smart&Start, das junge innovative Unternehmen unterstützt.
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